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parole la densità della popolazione animale a grandi profondità 

 è un altro problema interessante; io sarei d'avviso che nelle lo- 

 calità favorevoli quel numero deve essere considerevole, e deduce- 

 ciò dal fatto della presa di vari Pesci e di molti altri membri di 

 quella Fauna in un solo colpo di gangano, essendo questo un 

 piccolo attrezzo ed essendo ben poca cosa la striscia esplorata 

 durante una dragata usuale. 



Il quesito della esistenza di una zona di mare, di uno strato 

 intermedio, che potrebbe essere azoico, tra gli strati popolati 

 dalle Faune pelagica ed abissale, venne già agitato durante il 

 viaggio del « Challenger »; ma sinché non avremo un congegno 

 da pesca pratico, da potersi calare ad una data profondità, far 

 lavorare in quella regione e chiudere completamente al momento 

 in cui s'incomincia a salpare, noi non potremo risolvere in modo 

 soddisfacente quel quesito; io però sin da ora sarei disposto a 

 credere che un tale strato azoico intermediario tra le due Faune 

 esista. 



Ritornando ai risultati ottenuti durante questa prima cam- 

 pagna talassografica del « Washington », sono lieto di poter af- 

 fermare che essi sono altamente soddisfacenti. Lo scopo della 

 nostra esplorazione fu ampiamente raggiunto, e ritengo che ora 

 nessuno più porrà in dubbio la esistenza di una Fauna abissale 

 nel Mediterraneo. Di una tale vittoria permettetemi di dire che 

 sono lieto e superbo e che tutti noi Italiani dobbiamo esserlo; 

 e non va dimenticato che la campagna di quest'anno del « Wa- 

 shington » non poteva considerarsi che come una esplorazione 

 preliminare, giacché noi tutti eravamo affatto nuovi nel maneggio 

 degli attrezzi e nella esecuzione di operazioni difficili e delicate 

 come sono quasi tutte quelle della esplorazione abissale; di so- 

 prappiù avevamo un tempo assai limitato per eseguirle e, per 

 singolare eccezione, un mese d'agosto sempre con mare agitato 

 e vento tresco. Nutro però la fiducia che questa esplorazione dei 

 nostri mari a grandi profondità, che in si breve tempo ha dato 

 cos'i importanti risultati, non rimarrà allo stato iniziale, ma sarà 

 condotta a pieno compimento. Le spese abbastanza rilevanti, per 

 provvedere gli attrezzi e gli strumenti necessari sono ormai state 

 fatte e ben poca cosa occorre per compiere l'importante lavoro: 

 il « Wasìiington » è ora ampiamente provvisto di tutto il neces- 



