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razione talassografica, indetta pel mese di agosto non poteva 

 aver luogo, e questo perchè non si poteva togliere per più di un 

 mese il « Washington » dall'importante lavoro idrografico a cui 

 era destinato, e perchè di questo mese almeno venti giorni erano 

 destinati, per impegni precedenti pressanti, ad una esplorazione 

 dei banchi coralligeni di Sciacca. Il Ministro Berti esprimeva il 

 suo vivo rincrescimento per questo e concludeva colla speranza 

 che gli studi intorno alla Fauna abissale, così bene iniziati nel 1881, 

 si sarebbero ripresi nell'estate del 1883. 



Non dirò quanto rimanessi afflitto da questo inaspettato con- 

 trattempo; capivo benissimo la forza delle ragioni che rendevano 

 impossibile la progettata campagna nell'agosto 1882, ma eravamo 

 in certo modo compromessi in faccia al Mondo scientifico e qual- 

 checosa bisognava fare ad ogni costo; v'erano inoltre nuovi 

 congegni da provare, miglioramenti di altri apparecchi da esperi- 

 mentare e mi premeva assai far ciò anche in vista di esplora- 

 zioni future. Tanto feci che ottenni di imbarcarmi sul « Wa- 

 shington » appena terminata la esplorazione dei banchi di Sciacca, 

 e senza recar disturbo ai lavori idrografici che si dovevano 

 subito ri prendere, fare quelle ricerche che le opportunità mi 

 avrebbero concesso; per questa concessione debbo ringraziare il 

 Ministero della Marina ed in modo speciale il Ministro Berti, il 

 quale, come pel passato, assunse sul proprio dicastero l'onere 

 del mio imbarro; contavo, ben inteso, sulla' cordiale cooperazione 

 del comandante Magnaghi. 



I preparativi eran fatti, e, ricevuto dal Magnaghi l'avviso 

 di trovarmi per l'alba del 9 agosto a Porto Empedocle, lasciai 

 Firenze pei' Napoli la mattina del 5 agosto; l'indomani partivo 

 per Palermo, ove, sostando un giorno, ebbi l'opportunità di' fare 

 alcune importanti e nuove osservazioni ittiologiche e di racco- 

 gliere alcuni esemplari di un rarissimo pesce, il Rhombus dia- 

 plianus, che sembra doversi annoverare tra gli abitanti di note- 

 voli profondità; alcuni vogliono sia il giovane di uno dei nostri 

 comuni Pleuronettidi, ma a me sembra non solo un adulto di 

 forma distinta, ma secondo il parere del dotto paleoittiologo 

 Bosniaski, sarebbe un superstite di molte specie affini che vis- 

 sero nei mari miocenici. 



II giorno dopo ero a Girgenti, ove fui pure fortunato; questa 



