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per circa tre quarti d'ora, ed erano le 9, 45 p. m. quando il gari- 

 gano venne a riva- la rete era in parte lacerata da un grosso 

 blocco di sasso che vi era contenuto. Preso nelle maglie era un 

 rarissimo pesce abissale, il Paralepis Cuvieri; nel poco fango 

 reso granuloso dai moltissimi gusci di Foraminiferi, erano alcune 

 conchiglie di Pteropodi e di pochi altri Molluschi, tra essi il 

 Jeffreys riconobbe le specie seguenti: Columbella haliaeti, Cari- 

 naria mediterranea, Atlanta Peronii, Cavolinia tridentata, C. tri- 

 spinosa, C. inflexa, Clio pyramidata, C. cuspidata; tutte, eccetto 

 la prima, appartenenti alla Fauna pelagica e superficiale. 



Altamente interessante risultò essere il blocco di sasso pe- 

 scato, il quale diseccandosi si ruppe in più pezzi. Esso è uno 

 dei più bei casi di un « fenomeno geologico esemplificato », 

 giacché ci dimostra a tutta evidenza la graduale formazione di 

 una vera roccia coi sali calcarei provenienti da avanzi animali. 

 Quel blocco consiste di vari strati: uno esterno o superiore, fan- 

 goso, ricco di gusci di Foraminiferi e di Pteropodi; uno inter- 

 mediario più solido, ma non duro, in cui vedete pochi Pteropodi 

 e molti Foraminiferi, infine uno strato durissimo, quasi cristal- 

 lino, in cui non vi sono più traccie di Pteropodi, ma con una 

 forte lente potete ancora scorgere in abbondanza i gusci più re- 

 sistenti dei Foraminiferi. La fattura di questa parte più dura, di 

 questa vera roccia è semplicemente spiegata dagli strati sopra- 

 scanti che rappresentano appunto due stadii antecedenti della 

 medesima: dalla superficie al fondo del mare cadono i gusci cal- 

 carei dei Pteropodi e dei Foraminiferi morti, fanno strato sul 

 fango molle del fondo, ove in date condizioni di pressione ed 

 altro, i gusci meno resistenti dei Pteropodi e quindi anche una 

 porzione di quelli dei Foraminiferi si sciolgono e questa pasta 

 calcarea, mescolata con l'argilla del fondo, si solidifica e diventa 

 dura, includendo nella sua massa i gusci dei Foraminiferi più 

 resistenti. 



Durante il viaggio del « Challenger » il Murray verificò un 

 tale fenomeno ovunque; anzi egli si mostrò sorpreso assai che 

 noi avessimo trovato Pteropodi in abbondanza a notevoli profon- 

 dità, ancora integri ; come avvenne appunto in quasi tutte le 

 nostre Stazioni talassografiche durante la campagna del 1881, 

 non eccettuata la memorabile dragata in 3624 metri (Vedi antea); 



