285 — 



I. — Ricerche biologiche abissali. 



Modus operandi — Attrezzi e strumenti necessari — Divisione del lavoro — 

 Aree più importanti Ha esplorarsi — Saggi di fondo. 



Sulla importanza primaria di queste non ho davvero bisogno 

 di insistere nuovamente ; è in gran parte alla scoperta di una 

 fauna abissale nel Mediterraneo durante la prima campagna ta- 

 lassografica del « Washington » nell'estate del 1881, che noi dob- 

 biamo di esser qui e di avere il compito altamente onorevole di 

 dirigere una completa esplorazione scientifica del Mediterraneo ; 

 è ancora a quella scoperta che devesi l'interesse grandissimo su- 

 scitato anche all'estero dalle nostre campagne talassografiche. 



Prendendo la definizione nel senso più lato, noi possiamo 

 considerare abissali le ricerche biologiche che si fanno in pro- 

 fondità maggiori di 400 metri. Queste ricerche si ponno fare 

 soltanto in modo proficuo dragando con un piroscafo ; gli appa- 

 recchi necessari a questi grandi dragate sono stati maestrevol- 

 mente perfezionati a bordo del « Washington » dal comandante 

 Magnaghi, e la descrizione ne fu data da lui, dal Chierchia ed 

 anche da me nelle mie relazioni sull'operato nelle passate cam- 

 pagne del «Washington». Non occorre dunque ripeterle, e ram- 

 menterò soltanto che constano principalmente di due macchinette 

 a vapore, una per filare e l'altra per salpare ; di un cavo d'ac- 

 ciaio, lungo almeno 8000 metri, con tamburi relativi ; dell'accu- 

 mulatore ; ed infine di gangani e di draghe, coi setacci di vario 

 formato per stacciare e scegliere il materiale dragato. Intorno 

 alla installazione a bordo e al modus operandi per queste dra- 

 gate, dopo tre campagne sul « Washington » e dopo quanto ho 

 visto a Edimburgo 1' anno scorso dei metodi adoperati per si- 

 mili operazioni dagli Inglesi sul « Challender », sul « Knight- 

 Errant » e sul « Triton » ; e quanto ho veduto quest' anno a 

 Londra, all'Esposizione di pesca, dei metodi più perfezionati ado- 

 perati dagli Americani nelle loro esplorazioni talassografiche, 

 debbo dichiarare che non si poteva fare molto meglio di quanto 

 si fece sul « Washington ». 



Vorrei però dire alcune parole sugli attrezzi da pesca che 



