312 — 



7. 



Dell'opportunità che siano riprese in Italia le osservazioni 

 e gli studi talassografici (1). 



Intorno alla grande importanza ed alla estesa portata degli 

 studi talassografici, è ormai superfluo insistere; ed essi non solo 

 hanno speciale interesse per la geografia e la biologia, ma pro- 

 blemi di primaria importanza di geologia e di fisica terrestre 

 attendono da essi la loro soluzione. Sono ora poche settimane 

 che l'illustre mio amico prof. John Milne, il più dotto dei si- 

 smologi viventi, ebbe a dichiarare che nei grandi abissi sotto- 

 marini stanno le cause dei terribili terremoti che desolano ora 

 questo, ora quello tra i Continenti. 



Farò ora una breve storia di quéste ricerche, onde si possa 

 avere un'idea sintetica e generale sul loro sviluppo, sul loro 

 progresso e sulla entità che hanno saputo raggiungere in pochi 

 anni. 



Si può dire che gli studi talassografici e più special niente 

 quelli intorno ai bacini abissali degli Oceani, che sono i più im- 

 portanti, ebbero la loro origine col collocamento dei primi grandi 

 cavi telegrafici sottomarini circa 40 anni fa, ed il primo stru- 

 mento che cercò di scrutare i misteri di quelle profondità tene- 

 brose fu lo scandaglio di Brooke. Oggi ancora che tanto è stato 

 svelato, credo che dati e fatti di innegabile importanza intorno 

 alla morfologia dei grandi bacini oceanici giacciono nascosti 

 ne^li. archivi delle Società dei cavi telegrafici sottomarini. I 

 nomi di Mac' Clmtock, Wallich e Fleeming Jenkin, sono asso- 

 ciati con questi primi studi di talassografia abissale. 



Già da alcuni anni due illustri naturalisti norvegesi, i pro- 

 fessori M. e G. O. Sars, padre e figlio, avevano luminosamente 



(1) Dagli « Atti del III Congresso geografico italiano », Firenze, 12-17 

 aprile 1898. 



