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provato la esistenza di una ricca e svariata fauna marina ben 

 al di là dei limiti batometrici dati per la vita animale a circa 

 300 braccia di profondità da Edward Forbes. Essi furono i pio- 

 nieri delle ricerche biologiche abissali, ricerche continuate con 

 ampio successo dagli inglesi Gwyn Jeffreys, Mac' Andrew, Car- 

 penter e Wyville Thomson e che condussero alle famose cam- 

 pagne talassografiche del « Lightning » e del « Porcupine », il 

 cui risultato fu la scoperta di un vero « Nuovo Mondo », pro- 

 vando la esistenza di una fauna ricca e svariata in profondità di 

 oltre 2000 braccia. 



L'interesse suscitato da queste scoperte veramente sorpren- 

 denti, crebbe a tal segno che, auspice la Società Reale di Londra 

 che già aveva dato valido appoggio alle 'prime campagne talas- 

 sografiche, il Governo Britannico organizzò la spedizione del 

 « Challenger » che tra il 1872-76 sotto la direzione di Nares 

 e Wyville Thomson esplorò i grandi oceani conducendo intorno 

 al Globo una serie di indagini talassografiche che non hanno e 

 non avranno per molto tempo un parallelo. Oggi, mercè la pro- 

 digiosa attività del'dott. John Murray, compagno e poi succes- 

 sore di Wyville Thomson nella direzione dei lavori scientifici, 

 50 grossi volumi contengono i risultati quasi miracolosi di quella 

 campagna memorabile, grandioso monumento di altissima gloria 

 per la Grande Bretagna. 



La nobile gara era ormai bandita, ed ai trionfi britannici 

 nel campo talassografico vollero gareggiare altri popoli civili 

 nella grande causa « pro scientia ». Quasi contemporaneamente 

 cogli inglesi i loro cugini americani iniziarono ricerche talasso- 

 grafiche, e dal 1868 vari piroscafi della marina militare degli 

 Stati Uniti e della Commissione della pesca, e specialmente il 

 « Blake » e 1" « Albatros » eseguirono fruttuose campagne ta- 

 lassografiche sotto la direzione dei due Agassiz, padre e figlio, 

 del conte di Pourtalès e del comandante Sigsbee, lo stesso ora 

 scampato miracolosamente dal disastro della « Maine » all'A- 

 vana. Tutta una serie di monografie e pubblicazioni contengono 

 i risultati, specialmente biologici, di quelle campagne eseguite 

 nei due grandi Oceani che bagnano gli Stati Uniti. 11 coman- 

 dante Sigsbee ebbe il merito di portare importanti perfeziona- 

 menti negli attrezzi per le ricerche a grandi profondità. 



