— 315 — 



pesca a grandi profondità; i suoi collaboratori principali sono stati 

 il barone de Guerne ed il dptt. J. Richard. 



Da circa una diecina d'anni il Governo dell'India ha adope- 

 rato la nave idrografica « Investigator » per fare ricerche talas- 

 sografiche nel Golfo di Bengala; queste ricerche, condotte per 

 la parte biologica prima dal compianto dott. Wood-Mason, e 

 quindi dal dott. A. Alcock, hanno dato, come sempre, risultati 

 importanti e sorprendenti, svelando tutto un mondo nuovo di 

 animali svariati. Già una parte del ricco materiale ottenuto è 

 stato illustrato in apposite monografie pubblicate a Calcutta, 

 che sono degne di stare alla pari delle migliori in quel genere. 



Ho dato cosi un rapido cenno storico intorno alle ricerche 

 talassografiche fatte sin qui, e spero di non aver fatto alcuna im- 

 portante omissione. Vengo ora a quelle fatte dall'Italia nostra che 

 ho lasciate ultime appunto perchè sono oggetto principalissimo di 

 questa mia relazione. 



Fu ai primi del 1881 che d'accordo coll'ammiraglio G. B. 

 Magnaghi, allora direttore dell'Ufficio idrografico della R. Ma- 

 rina, indussi il nostro Governo ad iniziare ricerche talassogra- 

 fiche nei nostri mari, utilizzando a tale scopo la R. nave « Wa- 

 shington », ed impiegandovi circa un mese della campagna idro- 

 grafica ordinaria estiva di quella R. nave. La progettata esplora- 

 zione fu resa possibile dalla cordiale cooperazione del Magnaghi 

 e dall'efficace concorso dei Dicasteri della marina e dell'agricol- 

 tura e commercio; quest'ultimo, alla cui testa era Ton. L. Mi- 

 celi, provvide i fondi per le ricerche biologiche, quelle che ave- 

 vano per me maggiore interesse. Infatti, malgrado i risultati 

 biologici assolutamente negativi ottenuti nel Mediterraneo dagli 

 esploratori inglesi nel 1870, io non poteva ritenere azoiche le 

 aree abissali di quel mare, come aveva sentenziato Carpenter, 

 giacché avevo già nella collezione centrale dei Vertebrati ita- 

 liani non pochi pesci appartenenti alla Fauna abissale, presi a 

 Nizza ed a Messina, ove è noto ora che le condizioni idrogra- 

 fiche favoriscono il trasporto alla superficie di pesci viventi in 

 grandi profondità. Il mio ragionamento era semplicissimo: « se 

 ci sono pesci abissali nel Mediterraneo, ci saranno certo altri rap- 

 presentanti di quella Fauna, quindi questo mare non può essere 

 azoico nelle sue maggiori profondità ». I fatti mi diedero ragione, 



