ACTAS DE LAS SESIONES DE 1877 65 



Viniendo á los tiempos modernos, vemos si disminuyeron en parte 

 esas crueldades, sin embargo de que en Francia, Inglaterra, Prusia, España y 

 otras naciones, hasta fines del siglo pasado han castigado con la mutilación 

 del cuerpo aquellos delitos que no merecían la pena de muerte. 



A mediados del siglo pasado, recien, puede decirse, que empezó la refor- 

 ma en Europa. Sir John Hovvard, Blackstone y Benthan fueron los que la 

 iniciaron. 



Según mi opinión el establecimiento de las penitenciarias no es simple- 

 mente un lugar de represión para los delincuentes, sino un cambio radical 

 en el sistema penal, y en apoyo de esta opinión recordaremos un decreto 

 del rey Luis XVI, dado en el año 1788, en el que se limitaba la pena de 

 ■•muerte á su carácter simple, es decir, sin agravación ni tortura como lo era 

 antes y para aquellos delitos menos graves prohibía que se aplicase ninguna 

 otra pena corporal sino la de prisión. 



Se atribuye el origen de los sistemas penitenciarios modernos á los ame- 

 ricanos del Norte, y son dos : de Auburn y el de Pensilvania, el llamado pa- 

 rece por los datos que existen, que su invención no sea una gloria de ese 

 pueblo, sino de los holandeses é ingleses. 



En el año de 1774, sir Howard presentó al parlamento inglés el proyecto 

 para la construcción de las penitenciarias celulares, recien en el 76 se 

 adoptó para la prisión de Milbanck y en el 90 en la de Glocester. 



Pero un año antes de estos trabajos, se dictaban decretos análogos para 

 la construcción de la prisión celular de Gand, en Flandes, cuya disposición 

 es la del sistema radial. 



Benthan, fué sin duda, el inventor del llamado sistema Panóptico, el que 

 lo propuso al parlamento inglés primero, y en seguida al cuerpo legislativo 

 de Francia en 1791. 



Francklin fué el introductor de este sistema en los Estados-Unidos, pues, 

 en el año 1785 fundó la sociedad de Filadelfia para la mejora de las prisio- 

 nes, y en 1794 fué que se construyó la prisión oelular de Valnut Streets en 

 Filadelfia que contenia 30 celdas para el aislamiento absoluto, y en 1797 el Es- 

 tado de Nueva York adoptó el de reclusión celular durante la noche y trabajo 

 de común en el dia, con la prohibición de hablar. Entre tanto, que en Amé- 

 rica se construía nuevas prisiones sobre el sistema ante dicho, la de Gand 

 se hallaba abandonada y la de Glocester habia vuelto á su anterior estado. 

 Pero desde 181 5, volvieron nuevamente á ocuparse de este asunto de un modo 

 definitivo, reconstruyendo la prisión de Wilbanch en Suiza, la de Ginebra 

 de Lousana, á la de Berna, y en Norte-América la Cherry-Hill, de Piltsburr», 

 Sin-Sing en 1821-25. 



Hoy es el sistema generalmente adoptado en Francia desde 18)4; el 

 año 1814, Mr. Montesquieu lo propuso, pero su proyecto durmió hasta 1843 

 en que Mr. Duchátel volvió á proponerlo á la legislatura ; en Prusia desde 

 1856, en Dinamarca desde 1846, hay 20 prisiones, siendo la mas notable 

 la de Copenhaguen de 400 detenidos. En Suecia, desde el año 1843 



