128 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



cuya empresa resultó el descubrimiento de un nuevo mundo, de este con- 

 tinente americano. ¡Gran descubrimiento por cierto! 



Sebastian Gaboto, en 1490, siguió las huellas de Colon descubriendo la parle 

 setentrional del mismo continente. 



Vasco de Gama, en 1497, buscando también el camino á las Indias Orienta- 

 les circunnavegaba la África. 



Américo Vespucio, en 1497, recorríala parte meridional del nuevo mundo 

 descubierto. 



Fernando Magallanes, en 1520, daba la vuelta al nuevo mundo descubierto, 

 por el estrecho que aun conserva su nombre, y cruzando el Océano Pacífico 

 llegó á las Islas Filipinas donde fué muerto. Sus compañeros siguieron 

 sin embargo el viage siempre con rumbo al Oeste hasta llegar á Europa des- 

 pués de tres años de navegación, poniendo completamente fuera de toda duda 

 la forma esférica de nuestro globo. 



Jocobo Cook, en 1770, siguió á Magallanes éhizo tres viages de circun- 

 navegación de la tierra. 



Hé ahí señores los grandes descubrimientos marítimos debidos solamente 

 al importante fenómeno de que me ocupo : al meridiano magnético. 



Y en efecto señores ¿qué marino hubiérase atrevido á lanzarse en los 

 vastos océanos sin el auxilio de la brújula, sin esponerse á una pérdida 

 segura? 



Hoy mismo señores, en que las ciencias autronómicas están en su apogeo, 

 permitidme inutilizar la brújula de un buque en alta mar; y la conse- 

 cuencia del hecho sería su pérdida irremediable. ¿Qué haria un marino 

 astrónomo en medio de una tempestad ; qué haria en un tiempo de bonanza? 

 Nada absolutamente que pudiera decirle con certeza el lugar donde se 

 encontraba. En el primer caso tendría que seguir los caprichos del hura- 

 can, sin otra dirección que aquella que mas le conviniera para salvarse, pero 

 sin medio alguno de consignar su derotero caprichoso también ; en el 

 segundo nada importaría la determinación de su latitud y longitud por 

 observaciones astronómicas, porque aun con esas observaciones, suponiendo 

 la posibilidad de hacerlas cuando fuesen necesarias, le faltaría al marino 

 científico el trasado de su derrotero, que sin la brújula se hace del todo 

 imposible realizar. 



Bastan estas observaciones para mostrar la importancia del meridiano 

 magnético en el adelanto de las ciencias, y para hacer conocer también su 

 principal rol en el bienestar de la humanidad. 



Estamos hoy al habla con la Europa ; pero sin la navegación, sin el me- 

 ridianomagnético la empresa del cable submarino no habria podido realizar- 

 se; digo mas, no se habria pensado en ella porque este mundo nuevo estaría 

 tan desconocido como antes de Colon. 



Podría decirse que esto no es del todo cierto, puesto que por el estrecho 

 de Bering se habrían comunicado los hombres da ambos mundos, asi como 

 se dice que por allí vinieron los Apóstoles de Cristo á predicar el Evangeliu 



