130 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Sin embargo, antes de enlrar en estas consideraciones es necesario de- 

 jar establecido que la declinación de la aguja hacia uno ú otro lado 

 del meridiano verdadero es una propiedad variable, no solo en los dife- 

 rentes lugares de la tierra sino también en un mismo lugar para dife- 

 rentes épocas. 



Colon y Gaboto fueron los primeros en notar que la aguja no apun- 

 taba constantemente al Norte, de lo que se infiere que en 1492 el me- 

 ridiano magnético en España coincidía con el meridiano verdadero, ó 

 al menos se creia que así sucedía. A doscientas leguas al Oeste de las 

 costas que dejaba el primero en la época citada notó este que la aguja 

 apuntaba 6° hacia -el Oeste y que la desviación aumentaba á medida que 

 se adelantaba en su viaje de descubierta. Este descubrimiento no fué 

 creído por los filósofos de la época, y solo en 1556 quedó reconocido 

 el fenómeno de la variación en la declinación de la aguja imantada, 

 constatado por observaciones repetidas. Las observaciones mas auténti- 

 cas sobre el cambio de la declinación de la aguja son. las hechas en 

 Inglaterra, y empezadas en el año de 1580. En esa época la declina- 

 ción era de 1 1 ° 1 5 Este. A principios del siguiente siglo la declinación 

 era de 4°5 también al Este; y en 1657 aparece el meridiano magné- 

 tico coincidiendo con el verdadero terrestre. Asi se mantuvo hasta el 

 año 16G0. Desde esa época para adelante la declinación empezó á ca- 

 minar hacia el Oeste hasta alcanzar el apartamiento máximo de 24M1 en 

 1818.' A partir de esta fecha la declinación retrocede en la dirección 

 del Este. Con. estos datos, y supliendo la deficiencia de las observacio- 

 ciones al Este del meridiano verdadero, se dedujo que en el espacio de 

 160 años la aguja se aparta del meridiano verdadero basta llegar al máxi- 

 mo de su apartamiento; y que el arco de 50° que describe desde uno 

 al otro lado del meridiano lo ejecuta en el espacio de 320 años. La 

 razón anual de este movimiento secular no es constante pues se nota que 

 es mayor al acercarse al meridiano verdadero, y menor al obtener su 

 mayor apartamiento. 



Es muy sensible que hasta hoy no se hayan hecho entre nosotros 

 observaciones de este'género ni oficial ni particularmente, pues del estu- 

 dio de las propiedades de la aguja imantada en cuanto á su declinación, 

 inclinación é intensidad se ha deducido incontestablemente que nuestro 

 globo es un gran imán lo mismo que lo son, el Sol y los demás cuer- 

 pos celeste que constituyen nuestro sistema. El magnetismo esta reco- 

 nocido como una propiedad universal de la materia y tal vez como el prin- 

 cipal motor del universo. 



No he podido encontrar un solo dato directo sobre cual fuese la de- 

 clinación magnética en la época de la fundación de esta ciudad en 1580, 

 para poder seguir su marcha secular, teniendo en cuenta algunos pocos 

 dalos al respecto que se encuentran diseminados en los documentos an- 



