APUNTES SOBRE LAS TIERRAS PATAGÓNICAS 



El 13 de Marzo del año pasado llegaba al punto mas avanzado al Oes- 

 te, que alcanzara durante la esploracion del rio Santa Cruz. Un preci- 

 picio separado del macizo de la Cordillera por el canal de los Témpa- 

 nos, ramificación del lago «Argentino» impidió llevar mas adelante el viaje. 



La naturaleza no había sido hollada allí por la planta del hombre civili- 

 zado. Las tupidas ramas dt> árboles jigantescos que crecen en la falda de 

 los cerros, sobre los detritus dejados por los hielos al fundirse, é in- 

 numerables torrentes pequeños que se desprendían de la cumbre, dohde 

 hilos y manchas de nieve reciente, depositada en las grietas de la roca, 

 anunciaban la entrada del invierno, hacían sumamente difícil el camino. 



Las vistosas capas de arcilla esquistosa, sinuosas y onduladas capri- 

 chosamente, señal evidente del estremecimiento del Andes jígantesco, for- 

 maban magnífico conjunto, en la falda del eje de América. En ese pun- 

 to lejano, nuestra permanencia no podia ser duradera por la falta abso- 

 luta de provisiones, y al dia siguiente retrocedimos, abandonando, no sin 

 tristeza, la vista imponente de los Lagos «Argentino», «Biedma» y «San 

 Martin» y de la salvaje y severa Cordillera. 



Dejábamos allí, solitaria, como signo de nuestro paso, clavada sobre un 

 enorme fragmento de roca, testigo mudo de la poderosa erosión de los 

 hielos y rodeada de verdes heléchos y rojas fushias, la bandera patria 

 que nos había acompañado durante toda la espedicíon, y cuyos colores 

 copiaba la alfombra blanca de nieve recien caida, y el celeste del cie- 

 to eterno que cubría desde' la cima, el atrevido pico situado frente á nues- 

 tro paradero, y que había bautizado con el nombre de «Mayo». Esos co- 

 lores, saludados, hacia poco, por el alarido del jigante patagón, lo fue- 

 ron ese dia y lo son todavía hoy, por las salvas atronadoras que produ- 

 cen los aludes al desprenderse de los ventisqueros vecinos. 



El 19 del mismo mes desembarcaba en la isla «Pavón», después de ha- 

 ber descendido con rapidez vertiginosa lodo el rio Santa Cruz, desandan- 

 do en un dia el camino hecho en un mes de continuo trabajo. 



Grande fué el asombro de los Tehuelches sencillos, que desde sus tol- 

 derías, situadas frente á la isla, contemplaban atónitos el curioso espec- 

 táculo, incomprensible para ellos, de la llegada de un bote tripulado, que 

 descendía con velocidad increíble desde la Cordillera. 



