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en una zona que se estiende desde el 35° hasta el 55" por un ancho de 30 

 leguas mas ó menos desde la falda de la Cordillera, hay una faja fértilísima 

 que circunda su base, que posee bosques inmensos de araucarias, cipreses, 

 robles americanos , muchas otras maderas de construcción , preciosas 

 fushias y heléchos como palmeras, además de espléndidos valles donde el 

 pasto crece á la altura de un caballo y donde pacen magníficos animales 

 salvajes vacunos y caballares ; sobre todo los primeros, que adquieren pro- 

 porciones y una belleza desconocida entre nosotros y que solo son persegui- 

 dos por el guerrero araucano, ó por el jigante patagón que los ataca, no 

 siempre para aprovecharlos con fin útil, sino para ejercitar sus ardides de 

 cazador. 



En las faldas de las montañas coronadas de nieve constantemente, se en- 

 cuentran metales como el oro, la plata, el cobre y el hierro en piritas, cuyas 

 muestras he observado en los torrentes que bajan de ellas. 



Y para que nada falte en ese país « uno de los mas inhospitalarios del 

 mundo», como el vulgo cree, el carbón de piedra en lignita se presenta 

 en estensas capas. 



Por eso es que algunos de nuestros vecinos pretenden trazar un límite 

 entre ambos países, ;w el grado 70 de longitud Oeste de Greenwich, des- 

 de el Limay hasta el Estrecho, dejándonos a nosotros, las salinas patagóni- 

 cas, ya que tanto las necesitamos para nuestras industrias. 



El territorio del Limay, que conozco, formará algún dia la Provincia mas 

 rica, de la República Argentina, teniendo la ventaja, sobre las otras del inte- 

 rior, que un rio poderoso la riega por una infinidad de brazos, los que 

 luego de unirse en el Limay, pueden llevar al Atlántico sus productos que 

 han de ser inmensos; territorios que hoy dia habitan, indómitas, las tribus 

 araucanas y donde el viajero admira, el lago Nahuel-Huapi, rodeado de un 

 lado por grandes bosques de manzanos en el valle, y cipreses que crecen 

 sobre la lava de los antiguos volcanes., y por otro de los ventisqueros del 

 Tronador; los bulliciosos, á la par que peligrosos rápidos del Limay, donde 

 se estrelló la frágil canoa de Cox ; la pintorezca sierra de Tchilchiuma, en 

 cuyas inmediaciones tiene sus toldos el cacique Shaihueque ; las rojas pra- 

 deras de frutillas y los inmensos piñones ó araucarias que forman una verdo 

 guirnalda al rededor del magestuoso volcan Quetropillan, jigantesca válvula 

 por donde antes escapaban los vapores interiores y hoy en dia cubierto de 

 eterna nieve. 



La zona comprendida entre el Limay y el Santa Cruz, también tendrá 

 su arteria de comunicación con el rio Chubut, cuyas nacientes aun no son 

 bien conocidas, y en el Santa Cruz, por el cual se puede navegar mas de 

 500 millas entre lagos, aun mas al Norte del Volcan Challen ahora en erup- 

 ción, y por algunos ríos como el Aisseu, reconocido por los chilenos y que 

 parece comunicar con el Pacífico atravesando la Cordillera. 



En los 20 grados de litoral marítimo que tiene la República Argentina, exis- 

 ten los puertos de Bahía Blanca, el Colorado, Rio Negro, San Antonio y San José, 



