19-i ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



gantescas, que disminuyen gradualmente de altura, y de entre las cuales, 

 se levantan algunos volcanes estinguidos. De allí descienden varios arroyue- 

 los, algunos de los cuales arrastran pajitas de oro, y desaguan en el lago «Ar- 

 gentino», en pequeñas bahias abundantes de pescado y en las que se bañan 

 innumerables ganzos y cisnes blancos, rosados flamencos, avutardas y 

 patos. La planicie basáltica, tiene 20 leguas de longitud, está cruzada de dis- 

 tancia en distancia, por profundas quebradas que le son perpendiculares, y 

 llega hasta el «Abra de la última Esperanza», donde cesa bruscamente, baña- 

 do su pié por las aguas marinas. En esos parajes, nace bullicioso entre ro- 

 cas de lava, salpicada del verdor de los manantiales que se forman en la grie- 

 tas, el rio Gallegos que desagua en el Atlántico. 



Desde las Nacientes del Gallegos, el paisaje es distinto; se ven colinas suaves 

 y onduladas, que principian en pequeñas mesetas y disminuyen de altura á me- 

 dida que se alejan al sud, y hacia el oeste inmensos bosques, en las llanuras 

 de Diana, cubiertas de FaguS Artánlicas, matizados de Drimys Winteri, for- 

 man un cordón arbóreo, al borde de los canales. 



Esos terrenos ya son adecuados para la cria de ganados, y cuando el almi- 

 rante Filz Roy, siendo oficial subalterno, las vio, les recordaron las pampas 

 del Plata. Mas al sur, se divísala «Laguna Blanca», cuyo borde está situado á 

 pocas millas de Skyring Water. El nombre de esta laguna (que no me- 

 rece el calificativo de lago por su poca hondura) se deriva del color de sus 

 aguas tomado de la arcilla-arenosa que cubre en parte el suelo, lo mismo 

 que sucede con la laguna «Tar» ó «Sucia» al Este del lago San Martin. 



En la laguna Blanca, los campos son magníficos, y allí viven los indios del 

 cacique Papón durante largas temporadas del año, alternándose con los valles 

 fértiles de Coy Inlet y del rio Gallegos. En sus inmediaciones el Gobierno 

 Chileno tiene parte de sus haciendas en el punto nombrado «Vaquería del 

 Norte)). Cuando mi viage, habían resuelto poblar esos puntos algunos chilenos 

 que habían construido una casilla de madera. 



Algo mas al sur se encuentran excelentes mantos carboníferos que se es- 

 tienden hacia el mar, hasta ser ocultados por él en marea alta. Ellos dan 

 una importancia enorme á esa región, que continúa hasta el Estrecho con 

 algunas poblaciones, tales como «Palomares» etc, en una llanura que algún 

 dia alimentará los ganados de la futura provincia Argentina de Magallanes. 

 Esa llanura está limitada al oeste por las aguas de «Olway Waten y por 

 las mesetas de la Península de Brunswick cubiertas de bosques impenetra- 

 bles que crecen en las rocas erráticas, que á su turno ocultan las ricas capas 

 de hulla que se esplotan en Punta Arena. 



Entre la parte Norte de la región que acabo de describir á grandes 

 rasgos y la costa del Atlántico sobre el rio Santa Cruz, se estiende la meseta 

 elevada, primero de 3000 pies, luego de 1500, 1150 y 900 formando otros 

 escalones mas pequeños hasta el rio; terreno árido, aunque mejor que el de 

 la margen norte, mejorando aun á medida que se acerca al Océano. El pro- 

 fundo valle escalonado del Santa Cruz, antiguo estrecho interoceánico pro- 



