APUNTES SOBRE LAS TIERRAS PATAGÓNICAS 195 



bablemente, como el Valle de Coy Inlet y del rio Gallegos, no tiene estero- 

 siones fértiles notables. Desde su nacimiento en el lago, el rio corre por 

 entre rocas erráticas, mantos volcánicos y poderosas capas de cantos roda- 

 dos, hasta las inmediaciones de la isla Pavón donde las mesetas bajas se 

 apartan y donde el rio se bifurca entre islas, formando recodos de alguna 

 importancia en ambas márgenes, hasta que se llega á la Bahía, que desde el 

 Atlántico se dirije al oeste, formando el pié de la gran Y, con los brazos 

 del rio Chico y Santa Cruz. En la Bahía en el lado sur, hay ípequeñas 

 cuchillas con pastos regulares; pero el agua potable es escasa. Subiendo 

 el primer escalón de la escalinata de mesetas, que forman el pedestal de 

 los Andes en esas regiones, se llega á la altura de 350 pies, á una llanura 

 con desigualdades insensibles, de mejores pastos que todos los que nacen 

 desde elChubut hasta allí, en el litoral, y que tiene pequeñas lagunas, ¡unas 

 dulces y otras saladas que abundan en cloruro de sodio, que el Capitán 

 Piedrabuena estrae de cuando en cuando. 



Mas al sur se estienden las colonias del León, que principian en la costa del 

 océano, elevándose 710 pies sobre el mar, hasta la cuarta meseta cuya altura 

 varia de 850 á 1000 pies. Su elevación principal, es Monte León, á cuyo 

 pié se halla la isla del mismo nombre, pedazo de roca desprendida del con- 

 tinente y testigo del apresamiento violento de la Jeanne Amelie. 



En esas colonias, los pastos son excelentes, aunque duros, que los gana- 

 dos que algún dia las recorran, mejorarán. El agua es escasa, pero ca- 

 vando pozos hasta cruzar la capa de cascajo, espesa de 30 á 60 pies, se en- 

 contrará de muy buena calidad. 



Esa es la meseta alta que se estiende desde Santa Cruz hasta Gregory 

 Range, donde cae á pique, batida por las correntosas aguas del Estrecho y es 

 la que cruzé en toda su estension en mi viage. 



Al subirla, desde un poco mas al N.-E. de Chikerook aiken, la vista se 

 dilata por una estension inmensa, bastante parecida á la pampa del sur de 

 Buenos Aires, sin límites y solo al S.-O. se ven azuladas y tenues, las le- 

 janas mesetas cercanas á la Cordillera. 



El campo no tan bueno como nuestras llanuras, no tiene ya el aspecto de 

 las estepas estériles del norte; los arbustos son menos numerosos y se ven 

 algunas lagunas saladas á causa del cloruro de sodio unas, y otras del sulfato 

 de sosa, que contienen las capas del terreno. Una de ellas Las Perdices tiene 

 en sus bordes ojos de agua dulce y allí podría plantearse una población que 

 sirviera para facilitar la comunicación con el Estrecho. 



Único inconveniente seria el clima muy frió, por la falta de arbustos y su 

 elevación sobre el mar, tanto que en el mes de Abril tuve allí 5 o C. bajo 

 cero, aunque creo que es escepcional una temperatura tan cruda. 



A medida que se adelanta hacia al sur el terreno mejora, se penetra en al- 

 gunos cañadones que hacen recordar las inmediaciones de las sierras del 

 Tandil, y cruzando una quebrada transversal, pasando después los «Tres 

 Chorrillos», preciosos manantiales de agua dulce, que se pierden en una 



