196 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



laguna salada y en cuyos alrededores viven á veces los indios, se vuelve á 

 subir á la meseta. 



Asi consecutivamente por entre lomadas suaves y lagunas saladas alas que 

 acompañan casi siempre pozos dulces, se llega á Coy Inlet, punto estremo á 

 que alcanzan las salinas verdaderas y que Darwin dá como situado en las 

 inmediaciones de San Julián, dos grados mas al Norte. 



La vista de Coy Inlet es pintoresca, es hoya de un rio antiguo ó quizás 

 de un estrecho marino, que cruza de este á oeste. Sigue esa línea un arroyo 

 tortuoso, entonces seco, que me indicó que no nace en las montañas neva- 

 das porque era ese el tiempo de los deshielos, como lo habia notado poco 

 antes en las nacientes del Santa Cruz. En un ancho de dos leguas,, tiene 

 campos buenos para pastoreo, que aprovechan los indios en el punto llamado 

 Uajen aiken. 



Desde Coy Inlet á rio Gallegos, los campos son aun mejores. 



El rio Gallegos es el paradero principal de los indios, sobre todo en Guerr- 

 aiken. Allí, los encontré, pero como estaban en gran borrachera, solo 

 pude conversar con algunos, y esto, de paso. Esos parajes son de gran por- 

 venir, y es lástima que el Tehuelche, antes de una sobriedad estrema, se 

 estinga rápidamente á causa del alcohol que los cristianos les venden. Así 

 esos indios no pudiendo entrar en la vida civilizada, no sacan resultado de 

 ellos, entregándolos al cultivo, convirtiendo en campos de labranza, los que 

 son testigos en esas épocas de espantosas carnicerías. 



Se cree vulgarmente que para la población de Patagonia, es necesario la 

 estincion del indio. Si este en su orgullo de salvaje no pide á la tierra lo que ella 

 voluntariamente no le proporciona, es porque desprecia la vida sedentaria, pre- 

 firiendo ceder á la atracción que en su cerebro ejerce los horizontes ilimatados 

 del desierto, que los encamina á la vida nómade, porque la ambición le es des- 

 conocida y porque le basta tener con que cubrirse y alimentarse para vivir 

 contento. El dia que el Tehuelche, lo mismo que las demás tribus de la 

 pampa conozca nuestra civilización, primero que nuestros vicios y que 

 sean tratados como nuestros semejantes, los tendremos trabajando en las 

 estancias del Gallegos, haciendo el mismo servicio que nuestros gauchos. 



El rio Gallegos corre con una velocidad media de cuatro á cinco millas por 

 hora y se alimenta de las nieves que en invierno caen en las altas mesetas 

 volcánicas. Nace de dos brazos que á corta distancia se juntan, recibiendo 

 además dos pequeños arroyuelos que riegan una estension regular al sur del 

 rio principal. El valle puede ser utilizado para la agricultura. 



En ambas orillas, sobre las mesetas, principian capas de lava que las 

 cubren hacia el sud, en enormes rocas negruzcas, ójue, como mursllones 

 inmensos se levantan de las colinas fértiles, sembradas de grandes frag- 

 mentos de columnas, semejando una ciudad antigua destruida. 



Los distintos pasajes sombríos que se admiran entre los manantiales que 

 se destacan de la masa oscura de basalto y las tranquilas lagunas saladas 

 que ocupan hondonadas, quizás cráteres antiguos, y á cuyas orillas el guanaco 



