APUNTES SOBRE LAS TIEE1RAS PATAGÓNICAS 497 



centinela dá su grito de alarma, traen á nuestra memoria como un sueño, los 

 espantosos cataclismos que han formado esas masas tristes. El fuego y el 

 hielo han dado su relieve á esa región. 



Todas esas elevaciones, muchas de ellas marcadas en las cartas geográ- 

 ficas, y que se estienden desde cerca del Cabo Vírgenes, son pequeños 

 volcanes estinguidos sub marinos en un tiempo, y cuya mayor altura parece 

 ser ahora de cerca de mil pies sobre el nivel del mar. 



Mis observaciones por medio del punto de ebullición del agua, me dieron 

 para esa región una altura media de 860 pies. 



Las capas de la lava, que se estendió bajo el mar antiguo, se han incli- 

 nado cuando el levantamiento de las mesetas terciarias, al que contribu- 

 yeron ciertamente esas fuerzas volcánicas, y han salido algunas de ellas 

 de 150 á 200 pies sobre el nivel medio del terreno en formas caprichosas 

 como el «Monte Aimon», «Los Frailes», «Las Orejas de Asno», «El 

 Volcan», « Los Bonetes », etc. 



Esas erupciones y las capas parecidas al basalto, se estienden en la Pa- 

 tagonia hacia el Norte, las he visto en el grado 40 y creo que son indepen- 

 dientes de los volcanes andinos. 



Esa formación volcánica, entre el Estrecho y el Gallegos, se dirije hacia 

 el O-N-O. y aunque algunos pretenden que esa lava forma una ramifica- 

 ción de la Cordillera de los Andes, esto es una puerilidad que no merece 

 llamar la atención. 



En la región comprendida entre el Gallegos y las barrancas de San Gre- 

 gorio donde se elevan esas capas, parece que el levantamiento no se ha 

 hecho de una manera tan igual como en él resto de Patagonia, y allí los 

 hielos la han bosquejado con rasgos mas pronunciados. El camino serpentea 

 por sinuosidades caprichosas, unas veces en bajos ocupados por lagunas y 

 manantiales, formando valles preciosos, otros tantos paraderos indígenas, y 

 otras en elevaciones que, cubiertas de pasto, dejan ver á intervalos grandes 

 piedras erráticas. 



Llegando al límite de la Meseta, el paisaje cambia ; á la derecha, la línea 

 azul y blanca de las montañas nevadas se destaca del fondo oscuro del cielo 

 tempestuoso de Occidente ; á la izquierda la punta de San Gregorio, luego 

 las angosturas que como fajas cVe plata, forman el Estrecho, y mas allá, de 

 color rosado-pálido, envueltas en la bruma y en el humo de los incendios, 

 característicos de la índole salvaje de los habitantes, se divisan las Mesetas 

 fueguinas. Al frente, en el bajo que termina en el Estrecho y en la elevada 

 Península de Brunswick, la campaña ondulada y verde mas aún que las 

 pampas de Buenos Aires, cruzada de hebras cristalinas y adornadas de pe- 

 queños bosquecillos de « calafate » (Berberís) que proporcionan deliciosa 

 fruta y de algunas lagunas dulces y saladas que llegan al pié de los mamelo- 

 nes glaciales; imitando todo un inmenso parque inglés, con sus prados, 

 bosques, lagos y montañas artificiales. 



El camino sigue al sud, bordeando al oeste, una línea de colinas bajas 



