APUNTES SORRE LAS TIERRAS PATAGÓNICAS i 99 



curiosas formas animales como el «Nesodon», « Anoplotherium », etc., y 

 el mar alimenta en sus costas lobos marinos, delfines, enormes saurianos y 

 tiburones, y moluscos, algunos de ellos jigantes como la « Ostrea Patagó- 

 nica» que se encuentra en toda la Patagonia y hasta en la Tierra del Fuego. 

 A su turno, esta capa vuelve á desaparecer en las profundidades del mar 

 basta 800 pies mas ó menos, y bajo ella se depositan entonces los basaltos 

 en mantos tan gruesos que alcanzan hasta 400 pies. En seguida de este mar 

 de fuego, llega el mar de hielo á aumentar el espesor de las mesetas con 

 detritus de 250 pies en algunas partes. 



Después por un movimiento lento, la Patagonia se despoja de su manto 

 glacial, elevándose en partes hasta tres mil pies sobre el mar. Y este levan- 

 tamiento continúa todavía ! Se nota en la costa desde Buenos Aires, cuyas 

 pampas quizás se deben á los hielos y he visto lagunas saladas con conchas 

 actuales y vivas todavía, que en la región fértil del Estrecho, se han alzado 

 hasta una altura mayor de 100 pies ! 



La estension que van tomando estos apuntes, no me permiten ocuparme con 

 mas detenimiento sobre estos interesantes fenómenos, porque me alejaría de 

 mi objeto principal; mi interés ahora, es hacer resaltar, con la verdad, la im- 

 portancia de las tierras australes, para los argentinos. 



«Cabo Negro» es un precioso paisaje, rodeado de bosques y de pequeños 

 prados pastosos que alimentan una cantidad regular de ganado de una estan- 

 cia chilena, situada frente al cabo, desde el que se domina á la isla Isabel, 

 punto poblable. 



Desde allí en una estension de 10 millas es preciso hacer el camino por la 

 costa, cubierta de grandes piedras erráticas y troncos de árboles que las aguas 

 del Estrecho bañan incesantemente. Compénsase la molestia del viage con la 

 impresión que causa el ruido ritmado de las olas y del bosque espeso y flori- 

 do que lo verdea haciéndolo delicioso para el viagero. A lo lejos, al sur, di- 

 vísase la cresta de los montes Sarmiento y Darwin, cuyo «hielo se ha vuelto 

 azul, á fuerza de envejecer» y que aparecen dorados por el sol. 



15 millas dista Puntas Arenas del Cabo Negro y se llega á ella atravesando 

 el arroyo «Tres Puentes», á cuyos bordes se levanta un aserradero á vapor 

 que reduce á tablas los árboles seculares para emplearlos en los edificios de 

 Punta Arenas é Islas Malvinas ; y cuyo denso humo indicio de civilización, se 

 detiene en las copas elevadas de los coigües (Fagus betuloides) que llegan 

 hasta treinta metros de altura. Desde «Tres Puentes» se estiende una precio- 

 sa llanura, en la cual viven los pocos animales que tiene la Colonia que está 

 situada en la falda de la meseta separada de dicha llanura por el «Rio de Oro», 

 que arrastra en sus bulliciosas aguas pepitas de ese metal, é inmensos tron- 

 cos de árboles aun mas valiosos. 



La Península de Brunswick donde está situada Punta Arena, la cubre una 

 vegetación poderosa que animan millares de loros bullangueros, haciendo ol- 

 vidar al geólogo, el aspecto salvaje y terrible que presentara cuando los hie- 

 los la cubrían. El suelo es muy fértil, y en parte está poblado por chilenos y 



