200 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



zuizos de los que hay una pequeña colonia en «Agua fresca», al sur de Punta 

 Arenas, ademas otras poblaciones se encuentran en el «Rio de los Ciervos». El 

 nombre de «Hambre», que tiene el puerto situado en esa península no debe 

 alarmar al inmigrante que ignora que la espantosa catástrofe de la colonia que 

 fundó allí Sarmiento en 1582, fué el resultado de la mala administración y de 

 la falta de comunicaciones frecuentes. 



De las entrañas de la Península se saca regular carbón, alma de la indus- 

 tria moderna, que evoca el reeuerdo de una vejetacion opulenta que cubrió 

 todo el occidente de la Patagonia Oriental á principio del terciario ó fines del 

 secundario, combustible precioso que dará vida exhuberanteá todos esos ter- 

 ritorios, cuyo exceso saldrá por los excelentes puertos que tiene, que facilita- 

 rán asimismo la esportacion de los productos naturales en que allí es pródi- 

 ga la naturaleza. 



Conocida la estructura geognóstica, sus recursos minerales y vegetales, 

 sus vastos campos para la ganadería y agricultura, solo nos queda ocuparnos 

 de la climatología de las tierras australes y de la terminación de la Cordillera 

 de los Andes en ellas. 



La región occidental, seguramente una de las mas inhospitalarias del mun- 

 do, donde las lluvias son continuas, lo mismo que las tempestades y donde 

 los ventisqueros se estienden hasta el mar á lo que contribuye la gran hume- 

 dad del clima, es difícil de ser poblada ; pero no sucede lo mismo con la par- 

 te oriental, mas favorecida y donde las condiciones climatéricas cambian. No 

 hay allí esas grandes precipitaciones atmosféricas, ni esos choques de vien- 

 tos, productos del cambio brusco de las corrientes de la atmósfera, fenóme- 

 nos imponentes que hacen que los canales del oeste sean tan fecundos en 

 naufrajios. Puedo decir de que las observaciones que conozco y de las mias, 

 el clima de la región comprendida entre el rio Santa Cruz y el Cabo de Hor- 

 nos, puede compararse con el de las islas de la Gran Bretaña desde el canal 

 de la Mancha hasta el norte de Escocia. 



En la meseta alta es seco, llueve poco y la evaporación se hace con pron- 

 titud, pero durante la noche los rocíos son abundantes. En invierno cae nie- 

 ve en regulares cantidades y en primavera verano y otoño, estaciones que he 

 pasado allí, el clima es sumamente agradable, habiendo dias de calor esce- 

 sivo. 



En las márgenes del Estrecho, las lluvias son mas frecuentes, alcanzan po- 

 co más ó menos á dos terceras partes de la que cae en Buenos Aires y la fal- 

 ta se compensa con la humedad del suelo, impregnado del derrite de las nie- 

 ves. Los vientos son sumamente variables en esos parajes y predominan los 

 polares; el cielo que en la mitad del año permanece cubierto, en verano es 

 limpio y claro ; en Enero, Febrero y Marzo el clima es seco y los vientos va- 

 nan del O. al S.-O.; á mediados de abril principia á caer nieve y á conjelarse 

 los manantiales En invierno, la temperatura media en Punta Arenas, puede 



