202 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



gran cadena se separan y se desvian por entre un intrincado laberinto, de 

 canales profundos y angostos, cuya sinonimia geográfica revela las angus- 

 tias y el desconsuelo de los atrevidos marinos ingleses que trazaron en las 

 cartas las líneas que allí dibujó la Creación. 



El Abra de la Pequeña Esperanza, la de la Ultima Esperanza, la Zonda 

 de la obstrucción y el Canal de las Montañas que corre al pié de la Coi'dillera 

 de Sarmiento rodean casi la estremidad de la verdadera Cordillera, y solo el 

 Monte Burney, su último pico elevado se levanta en la tierra del Rey Gui- 

 llermo. Los últimos contrafuertes andinos llegan poco mas al Sur terminan- 

 do en las inmediaciones del Cabo Providencia donde « los Andes propia- 

 mente dichos principian en el Estrecho de Magallanes » según la opinión de 

 Agassis, eminente autoridad científica. Allí, en las cercanías, el espinaso de 

 América concluye ocultado por selvas impenetrables. 



Según el mismo autor « las Montañas al Norte del Cabo Providencia, las 

 Cordilleras de Sarmiento y las cadenas de Montañas al Este y al Norte del 

 Ventisquero Nevado, son partes de una sola y misma cadena y forman en 

 realidad la terminación meridional de los Andes j>. 



Al Oeste del punto en que los Andes se desprenden del Continente, la 

 Cordillera marítima de Chile, que principia en el desierto de Atacama 

 forma hundiéndose desde el grado 42 un cordón de islas cuyas elevaciones 

 son formadas por rocas graníticas y metamórficas, separadas del Continente 

 por canales tortuosos, que son la continuación submarina del gran valle lon- 

 gitudinal. Así, en el Archipiélago de Adelaida, en la isla Santa Inés, en la 

 isla Clarence y en otras se levantan hermosos cerros en cuyas laderas se ven 

 inmensos ventisqueros. 



Desde allí, en la punta Sud-Oesle de la gran isla de la Tierra del Fuego, 

 la cadena que se hace mas unida cambia de dirección, limitando el Con- 

 tinente Americano, y sirviendo de poderosa muralla contra las olas antar- 

 ticas. 



En sus dos estremos se levantan el Monte «Sarmiento» y el Monte «Darwin» 

 y el eje granítico varía allí entre 3000 y 7000 pies de altura, cubierto todo 

 por un manto nevado. En Monte Darwin concluye esa Cordillera, cuyo sis- 

 tema orográfico parece ser distinto del de los Andes verdaderos. 



Estos terminan en la Tierra del Rey Guillermo según la opinión de Agassis 

 y Skyring, y según King también en las islas vecinas á ese punto, pero su carác- 

 tar petrográfico parece que ha inducido á Darwin, que las ha estudiado con 

 detención, á hacerlas terminar en Monte « Darwin » y en las islas al Sur de 

 este; según su opinión la Cordillera Andina corre casi Norte-Sur hasta el Norte 

 del Estrecho y luego cambia su curso en la punta Sud del Continente en di- 

 rección Este y aun E-N-E. 



Las demás elevacionss de las regiones australes, al Este de esta Cordillera 

 están formadas de pizarra y de arcilla esquistosa con vetas delgadas de 

 cuarzo, como lo son parte de la Tierra del Rey Guillermo^ casi toda la Pe- 

 nínsula de Brunswick, pareciendo de formación terciaria la punta Nor-Estei 



