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OnDiiE Diîs ÉDENTftS. 



Ni les nombreuses excursions géologiques de M. Lund dans le Brésil, ni celles 

 que M. Darwin et beaucoup d'autres naturalistes ont exécutées sur des points 

 très différents de l'Amérique méridionale, n'ont encore procuré un seul débris 

 fossile appartenant aux deux genres Bradypes et des Cliolèpes, qui forment à eux 

 seuls la famille des Bradypidés. 



Cependant les principaux gisements fossilifères qui ont été explorés dans 

 ce continent paraissent avoir enfoui , comme ceux qui répondent au diluvium 

 européen (1), non-seulement des espèces éteintes, mais aussi des espèces qui 

 vivent encore aujourd'hui dans les mêmes contrées, La famille des Myrmécopha- 

 gidés est dans le même cas que celle des Bradypidés; on n'en a encore trouvé 

 nulle part les espèces ensevelies dans les dépôts où l'on trouve si abondamment 

 les os des Mastodontes, des Chevaux, des Macrauchènes, des Mégathériums et des 

 grands Édentés, dont nous allons parler sous le nom de Mégalonycidés. Au con- 

 traire, les Dasypidés ou Tatous peuvent être cités comme offrant un exemple 

 inverse; les ossements de leurs anciennes espèces sont mêlés dans plusieurs gise- 

 ments à ceux de quelques autres, si semblables à celles de l'Amérique actuelle, 

 que jusqu'à ce jour il a été impossible de les distinguer de ces dernières. M. Lund 

 en a déjà signalé deux ; j'en forai connaître une troisième dont l'examen est peut- 

 ' être plus concluant encore, puisque les restes de cette espèce ont été retirés d'un 

 terrain régulier, et pour lequel on ne peut supposer que le mélange ait été opéré, 

 comme cela se voit souvent pour les fossiles des cavernes, par quelque remanie- 

 ment postérieur à l'enfouissement des espèces éteintes, et contemporain, au con- 

 traire, de celles qui apparliennent à la faune actuelle. Ce fait nouveau m'est 

 fourni par un fragment de crâne, recueilli à ïarija par M. Weddell, et qu'il est 

 impossible de séparer sûrement du Tatou encoubert. 



Famille des MÉGALONYCIDÉS. 



Le plus anciennement connu de ces gigantesques animaux est le curieux 

 Edenté, fossile dans les Etats-Unis, que Jeff'erson a désigné, en 1777, par le 

 nom générique de Megalonyx. Plus récemment, on a découvert, dans l'Amérique 

 méridionale, d'autres espèces de la même famille, les unes un peu plus fortes, les 



(1) Piéislocène des géologues. 



