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 Irer comment Butîon, après avoir si heureusement contribué h la solution de plu- 

 sieurs d'elles, est, au contraire, tombé dans une grave erreur à propos de celle qui 

 parait la plus importante de toules. C'est ce qui lui est arrivé lorsqu'il a dit, dans 

 son Discours sur les animaux communs aux deux continents, « qu'il ne serait point 

 » impossible, même sans intervenir l'ordre de la nature, que tous ces animaux 

 » du nouveau monde fussent dans le fond les mêmes que ceux de l'ancien, des- 

 » quels ils auraient autrefois lire leur origine. » 



Comme des auteurs célèbres ont admis plus récemment des émigrations ana- 

 logues, et dans quelques cas de semblables transformations opérées par le temps 

 ou les conditions climalériques dans les caractères des animaux, après leur chan- 

 gement de pays, il nous a paru utile de faire ressortir avec quelle évidence 

 l'étude des espèces sud-américaines pourra servir à réfuter de semblables sup- 

 positions. 



Un examen sérieux des caractères dislinclifs de ces mammifères, et plus parti- 

 culièrement une étude minutieuse des débris que les animaux de cette classe ont 

 laissés dans le sol de cette partie du monde antérieurement à l'époque moderne, 

 devaient en efîet conduire, sous ce rapport, à des résultats tout à fait concluants. 

 C'est pourquoi, tout en faisant connaître mes propres observations sur certains 

 ■ mammifères fossiles de l'Amérique méridionale, je rappellerai dans ce travail 

 les principales découvertes qu'ils ont fournies antérieurement à G. Cuvier et à de 

 Blainville, ainsi qu'à MM. Lund et Owen. 



Ces recherches, et celles qui ont été faites sur plusieurs points du globe très 

 éloignés les uns des autres : en Europe, dans ITnde, à la Nouvelle-Hollande et 

 encore ailleurs, contredisent aussi complètement que possible les suppositions qu'on 

 avait émises au sujet de ces prétendus déplacements de populations. Elles n'au- 

 torisent pas davantage à admettre que des modifications aient eu lieu dans les 

 caractères des espèces animales. 



Les documents que j'ai réunis de mon côté relativement aux mammifères fos- 

 siles de l'Amérique sont assez nombreux. J'ai disposé pour ce nouveau travail de 

 la belle collection d'ossements fossiles que le savant botaniste, M. Weddell, a 

 formée pendant son séjour en Bolivie, et qui provient du célèbre gisement de 

 Tarija. Ces fossiles, que M. Weddell n'a pu rapporter en Europe qu'après avoir 

 surmonté les plus grandes ditlicultés, ont été donnés par lui au Muséum d'his- 

 toire naturelle de Paris. J'ai joint à leur description celle de quelques pièces inté- 

 ressantes que M. de Castclnau a découvertes dans une caverne du Pérou, située 

 à 4000 mèlrcs au-dessus du niveau de la mer. En outre, grâce aux facilités que 

 M. Flourens, alors chargé par intérim de la collection des Vertébrés fossiles du 

 Muséum, a bien voulu me donner, avec une libéralité dont je ne saurai trop le 

 remercier, j'ai pu étendre mes comparaisons sur une partie des belles pièces 



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