

C37 



e. ) 



SChjUa^ PREMIER MÉMOIRE. 



REGHERCFIES 



SIR LES 



MAMMIFERES FOSSILES 



DE L'AMÉRIQUE MÉRIDIONALE. 



CHAPITRE PREMIER. 



REMARQUES PRÉLIMINAIRES. 



En comparant les mammifères qui vivent dans l'Amérique méridionale avec 

 ceux de l'Afrique et du midi de l'Asie, Buffon fut frappé de leur nombre moins 

 considérJable, de leur moindre taille, et, plus encore, des différences, constamment 

 de valeur spécifique, par lesquelles ces animaux se distinguaient de ceux qu'on 

 avait alors reçus des deux parties de l'ancien continent que nous venons de citer. 

 Après avoir insisté sur ces remarques, il ajoutait : « Plus on fera de recherches 

 » et de comparaisons à ce sujet, plus on sera convaincu que les animaux des par- 

 » ties méridionales de chacun des continents n'existaient point dans l'autre, et 

 » que le petit nombre de ceux qu'on y trouve aujourd'hui ont été transportés par 

 » l'homme. » 



Les découvertes des naturalistes modernes ont entièrement juslilié les prévi- 

 sions de Buffon; mais en s'étendant aux animaux fossiles, elles ont montré que 

 l'Amérique méridionale avait eu aussi ses espèces gigantesques, et qu'elle pou- 

 vait, comme l'ancienne Europe, être mise en parallèle avec l'Afrique actuelle ou 

 avec l'Inde, si l'on complétait la liste de ses espèces existantes par celle de ses 

 espèces éteintes. Les mammifères sud-américains n'en sont pas moins restés très 

 différents de ceux des autres parties du monde par l'ensemble de leurs caractères, 

 car dans beaucoup de cas ils constituent des genres ou même des fiunilles dont on 

 ne retrouve ailleurs aucun représentant. 



J'ai réuni dans ces Recherches sur les mammifères fossiles de l'Amérique méridio- 

 nale des données qui pourront servir à résoudre quelques-unes des questions 

 générales qui se rattachent à ce sujet, et je dois dès à présent essayer de mon— 



Anatomie. 



/ 



