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 forme, la couleur cl la conlexlure de la coquille de leurs œufs, et que ce mau- 

 vais vouloir ait persévéré un demi-siècle après les observations si précises de 

 d'Azara. 



TRIBU DES RAMPHASTIDÉS OU TOUCANS. 



Famille des RAMPHASTIIVÉS. 



Quoique, grâce à d'éminents travaux de zoologistes français et étrangers, on 

 connaisse assez bien l'anatomie du bec des Ramphastinés, il ne sera pas sans 

 intérêt de suivre l'élude assez curieuse de l'intérieur de cet organe, faite dans le 

 cours de son expédition par le docteur Weddell. C'est dans un bateau et en des- 

 cendant l'Araguay, qu'il s'est livré à ce travail. 



« La mandibule supérieure, dit-il, est remplie d'un tissu aréolaire, de nature 

 osseuse, tapissé par une membrane muqueuse extrêmement ténue, dans laquelle 

 se réunissent deux gros troncs nerveux; j'ai pu suivre assez loin le trajet de 

 ceux-ci du côté des centres, pour être assuré que ce sont les branches qui corres- 

 pondent aux nerfs sous-orbitaires des animaux plus élevés. Chez les Vertébrés, 

 ces nerfs se distribuent dans les dents antérieures de la mâchoire supérieure; et 

 la mandibule supérieure des Oiseaux ne représente-t-elle pas plus ou moins ces 

 parties? Dans le tissu aréolaire dont j'ai parlé, se voient d'énormes lacunes rem- 

 plies d'air, qui, mieux étudiées, laisseraient peut-être apercevoir quelques com- 

 munications avec les fosses nasales qui sont constituées essentiellement par deux 

 petits bulbes ovoïdes plongés verticalement dans la partie postérieure du tissu de 

 la mandibule, et communiquent en haut avec l'extérieur au moyen des ouver- 

 tures des narines, et inférieurement avec l'intérieur du bec, au moyen de con- 

 duits assez semblables à des trompes d'Eustache. A part le nerf olfactif qui est 

 de dimension très peu considérable, j'ai vu se rendre dans ces petits organes de 

 fortes branches des nerfs ophthalmiques, correspondant aux nerfs nasaux des ani- 

 maux supérieurs. » {Extr. du journal de M. Weddell, dans VHist du Voy., t. ï.) 



Nos voyageurs eurent plus d'une occasion d'observer les mœurs de ces Oiseaux 

 et de confirmer, en y ajoutant, ce qu'en avait dit d'Azara. 



« Des Toucans que nous avions achetés, dit M. de Castelnau, nous amusaient 

 par leur extrême gloutonnerie; ils avalaient quelquefois une Banane tout entière, 

 pour la rendre bientôt, puis recommencer de nouveau. Le cri de cet Oiseau est 

 très fort et peut se rendre de la manière suivante : cri-cri-quoui, cette dernière 

 syllabe étant extrêmement aiguë. (Cet Oiseau appartenait à l'espèce noire à bande 

 blanche.) La manière de boire de cet Oiseau est assez singulière : il place dans 

 l'eau l'extrémité de son énorme bec qu'il remplit au moyen d'une forte aspira- 

 lion; il renverse ensuite sa tête par un mouvement saccadé. » {Hisl. du Voy., t. IV.) 



Oiseaux. A 



