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SOIS-OKDRE DES DÉODACTYLES. 



TËNUIROSTRES AÉRIENS OU VOILIERS. 



TRIBU l)l':S TIlOCHIMDltS OU OISEAUX-MOUCHES. 



L'Histoire naturelle proprement dite des Oiseaux-Mouches est encore à faire, 

 et par suite à établir leur classification méthodique. On possède bien des généra- 

 lités sur la première; la seconde a été faite et refaite bien des fois, et, il faut le 

 dire, perfectionnée et fort avancée, notamment par les travaux de MM. Gould, 

 Bourcier et Mulsent, surtout par l'œuvre Linnéenne du Frince Ch. Bonaparte. 

 Mais on manque encore de détails précis sur les mœurs de la plus grande partie 

 des espèces de cette splendide famille, malgré les nombreux documents que nous 

 avons réunis dans la Partie Ornithologique de X Encyclopédie d'Histoire naturelle. 

 Sans ces moyens de rapports leur classement méthodique sera toujours scientifi- 

 quement incomplet. 



Ainsi après avoir, pendant longtemps et depuis Buffon, vécu sur cette donnée 

 que les Oiseaux-Mouches formaient une famille essentiellement et presque exclu- 

 sivement tropicale, on en est venu à apprendre que bon nombre d'entre eux s'éle- 

 vaient jusqu'aux hautes régions des neiges éternelles, oii ils séjournent même: et 

 M. Bourcier est un des voyageurs qui ont le mieux établi et étudié ce fait de Géo- 

 graphie (nous allions dire de Météorologie) Ornithologique. 



Les observations de M. de Cisieinau sont venues de nouveau confirmer ce fait. 



« Les Oiseaux-Mouches, dit M. de Castelnau, s'élèvent à une grande hauteur, et 

 les espèces les plus belles que nous ayons rencontrées habitaient en abondance à 

 plus de 3000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ces Oiseaux supportent, du 

 reste, un degré de froid assez intense, car une espèce se trouve fréquemment au 

 Canada, et j'ai tout lieu de croire qu'ils s'étendent dans le Sud au moins jusqu'à 

 l'île de Chiloë, qui est située vers le 43" degré de latitude australe. Ces espèces, 

 extra-tropicales, émigrent à l'époque des plus grands froids. » [Hist. du Voy., 

 t. TU, p. 284.) 



« Dans les endroits les plus élevés, le froid est souvent excessif; mais tandis 

 qu'enveloppé dans votre épais manteau, vous avez peine à vous garantir d'une 

 température rigoureuse, vous êtes étonné de voir de ravissants Oiseaux-Mouches 

 voltiger en bourdonnant autour de vous, et étaler, aux rayons embaumés du soleil 

 des montagnes, des reflets que l'on croirait ne pouvoir briller que sous les flots 

 de lumière dont resplendissent les plaines tropicales. » [Ibid., p. 292.) 



On sait, en outre, que plusieurs espèces sont riveraines; que quelques-unes 

 vont au sommet des plus hautes futaies rechercher les fleurs qu'elles affectionnent; 



