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 TUII5U [)i:S r.ALLIDKS. 



Famillk des PALAMEDÉINÉS. 



Genre UNIQUE : KAMICHI. — Palamedea {L\x\né). 



Le Karaiclii (Palamedea cornula, Linn.) et le Chavaria [Palamedea chavaria, 

 Linn,). 



Les Indiens allachenl une idée supersiilieuse au Kamichi cornu {Palamedea 

 cornuta), qui habile par paires dans les endroits marécageux, et dont le cri extra- 

 ordinaire, entendu dans le lointain, a quelque rapport avec le braiement de l'une. 

 Cet Oiseau est de la taille du Dindon, et sa tête présente le singulier caractère 

 d'une corne longue, grcle et flexueuse, articulée sur une apophyse conique de 

 l'os frontal. Son vol est lourd. Selon les naturels des environs du lac des Perles, 

 sa corne et les épines ou éperons de ses ailes seraient douées de vertus mysté- 

 rieuses, cabalistiques et médicinales. A Miranda, il en est de même, et il est devenu 

 parmi les Brésiliens, sous ce rapport, un article régulier de commerce [Hlsl. du 

 Voy., vol. I"). 



L'Oiseau entier, d'après M. Weddell, vaut environ trente mille reis (environ 

 quatre-vingt-dix francs); et en le vendant en détail on peut quelquefois en tirer 

 bien davantage, tant sont précieuses certaines portions de l'Oiseau, non-seulement 

 pour la guérison des fièvres les plus violentes, mais encore pour celle d'une infi- 

 nité d'autres maladies. La corne est la partie dont les vertus sont les plus puis- 

 santes; puis vient l'ongle de l'aile gauche, et celui de l'aile droite suit immédia- 

 tement après. La graisse et les plumes, bien qu'on en tire aussi parti, n'ont 

 cependant que des vertus d'un ordre secondaire. {Ibid., vol. III.) 



Le Kamichi est appelé en Quichua, Camongni, d'oii dérive probablement son 

 nom usuel. Près du lac des Perles, l'espèce à corne est connue sous le nom 

 d'Inhuma et non Anhima, comme le dit Cuvier, d'après Brisson qui en avait fait 

 son nom générique. 



Nous ne pouvons résister, à propos de cet Oiseau, au plaisir de citer la belle 

 page qu'il vient d'inspirer à Michelet, le haut penseur, inspiré par VOrnilhologie 

 passionnelle de Toussenel. 



« Les dangereuses savanes de la Guyane, dit-il. noyées et séchées tour à tour, 

 Océan douteux où fourmille au soleil un peuple terrible de monstres encore 

 inconnus, ont pour habitant supérieur, pour épurateur intrépide, un noble Oiseau 

 de combat, à qui la nature a laissé quelque trace des armures antiques dont les 

 Oiseaux primitifs furent très probablement munis dans leurs luttes contre le Dra- 

 gon. C'est un dard placé sur la tête, un dard sur chacune des ailes. Du premier, il 



