— 6 — 



Parmi ces Hexactinidae •', il a été reconnu, comme on le voit, 26 espèces 

 appartenant à 19 genres répartis dans 10 familles distinctes. 10 de ces espèces 

 étaient déjà connues antérieurement aux croisières de la Princesse-Alice ; 

 les 16 autres sont à considérer comme nouvelles ; 4 d'entre elles ont nécessité 

 la création d'autant de genres nouveaux, dont l'un devient le type d'une famille 

 nouvelle. Des Actinies qui paraissent appartenir respectivement aux genres 

 Edwardsia, Paradis, Adamsia, Sagartia n'ont pu être déterminées spécifiquement. 

 Il est, de plus/ une forme dont il est impossible de dire à quel genre on peut 

 la rattacher, tellement elle est méconnaissable, et le fait est d'autant plus regrettable 

 qu'elle a été draguée à plus de 6000 mètres de profondeur. Enfin, plusieurs 

 déterminations demeurent douteuses, ce qui tient, en grande partie, à ce qu'il 

 n'exis,te peut-être pas d'animaux qu'il soit aussi difficile de rapporter en bon 

 état que les Actinies. La très grande majorité des espèces résistent plus ou moins 

 complètement à tous les modes de narcotisation ; il faut être dans un laboratoire 

 bien outillé pour tenter cette opération qui, très souvent, ne réussit pas, d'ailleurs, 

 et qui devrait précéder la fixation, afin d'avoir les animaux à l'état d'extension 

 aussi complète que possible. Durant les croisières, on se borne à plonger dans 

 l'alcool — ou ce qui est pire, dans le formol — les Actinies au fur et à mesure 

 qu'on les récolte. Presque aussitôt, à peu d'exceptions près, l'animal se contracte 

 violemment, le sphincter se serre fortement au-dessus de la couronne de tentacules 

 qui s'invagine avec le péristome qui la porte. L'Actinie est alors défigurée ; elle 

 ne ressemble en rien à ce qu'elle était à l'état vivant ; certains caractères 

 anatomiques, dont la considération est fondamentale dans la taxonomie de ces 

 Cœlentérés, deviennent difficilement étudiables ; et ce qui est encore plus déplo- 

 rable, il arrive fréquemment, surtout dans le formol, que les tissus macèrent 

 à l'intérieur de ces animaux dont la contraction est parfois telle que le sphincter 

 peut intercepter la communication entre l'extérieur et la cavité qu'il enclôt. 



Il a donc fallu tirer le meilleur parti possible d'un matériel très défectueux ; 

 c'est ce qu'a essayé de faire de son mieux l'auteur de ce mémoire. Nul plus que 

 lui ne se rend compte de l'insuffisance de plusieurs des diagnoses données ici et 

 nul ne le regrette plus que lui, car la collection des Actinies provenant des croisières 

 de YHirondelle et de la Princesse-Alice est fort intéressante en soi ; elle 

 comprend un nombre important de spécimens recueillis dans les grands fonds 

 d'une région marine fort peu explorée jusqu'aux croisières de S. A. S. le Prince 

 de Monaco. Il est à espérer que les expéditions scientifiques futures permettront 

 de combler peu à peu les nombreuses lacunes dans nos connaissances relatives 

 aux Actinies abyssales. 



1 Dans son mémoire relatif aux Zoanthaires provenant des campagnes de l' HIRONDELLE de 1886, 

 1887, et 1888, E. Jourdan (1905) fait une brève allusion aux Actinies ; il cite quelques noms de genres 

 et d'espèces, mais ne donne aucune diagnose, ni aucune figure. 



