42 NOTIZIE SULLA REPUBBLICA DI LIBERIA 



8. Istruzione; coltura intellettuale. Religione. 

 Avvenire della Liberia. 



Nelle pagine precedenti ho cercato di mettere in maggior luce alcune delle 

 caratteristiche della Liberia, valendomi in parte notevole delle ricerche e studi 

 del Bùttikofer, senza pretesa però di dare un quadro completo geografico e so- 

 ciale di quella repubblica — compito che non sarebbe qui il caso di assumere. Tut- 

 tavia onde il lettore possa meglio giudicare del carattere dei Liberiani, aggiun- 

 gerò ancora qualche parola intorno allo stadio attuale dell'istruzione nel loro 

 paese e dei frutti recati. 



Come già ebbi ad avvertire accennando all'eccellente governo di J. Ashmun, 

 fin dagl'inizi della colonizzazione della Liberia vennero aperte scuole, fondate 

 chiese ed aperta anche una stamperia, ove incominciò a pubblicarsi un giornale 

 periodico. Le prime 6 scuole governative vennero erette nel 1826, in parte con 

 fondi pubblici, in parte con fondi privati : più tardi, per estendere maggiormente 

 l'istruzione, vennero pure aperte scuole festive in tutta la colonia. Tuttavia, come 

 osserva il Bùttikofer, per insufficienza di mezzi non si ottennero subito i bene- 

 fici sperati. Questi si mostrarono invece ben presto per opera dell'energico ed 

 instancabile governatore Thomas Buchanan (il primo nominato dopo la nuova 

 costituzione data alla Colonia nel 1839) 38 , il quale nello stesso anno della sua 

 assunzione al potere, prescrisse che in ognuno dei maggiori centri abitati si do- 

 vesse aprire una scuola pubblica: le scuole popolari così istituite recarono presto 

 grandi frutti e furono vivamente appoggiate dal governo e dal popolo medesimo. 

 In quel periodo di gestazione della Colonia, come nel primo decennio della Re- 

 pubblica non solo fiorirono tali scuole, ma allato ad esse vennero sviluppandosi 

 le numerose scuole di ogni genere fondate e mantenute da missionari protestanti 

 americani, con denaro americano, proveniente in gran parte da sottoscrizioni pri- 

 vate : dieci scuole superiori erano state aperte dai missionari, ma di tutte non 

 sopravvisse fino ai nostri giorni che l'Alexander High School al St. Paul's R. 

 Colla proclamazione dell'indipeudenza della Liberia nel 1847 venne pure promul- 

 gata la legge liberiana per l'istruzione gratuita e pubblica elementare. 



Ogni centro di 300 abitanti possiede una scuola primaria ove s' insegna a 

 leggere e scrivere, la grammatica, l'aritmetica e la geografìa. L'istitutore riceve 

 250 dollari annui pagati dallo Stato. Dei comitati scolastici locali regolano quanto 



38 V. più addietro a pag. 23. 



Il Buchanan morì già nell'agosto 1841, rimpianto e venerato da' suoi governati, a Bassa Cove, 

 località che venne poscia in suo onore denominata Buchanan. 



