34 NOTIZIE SULLA REPUBBLICA DI LIBERIA 



come le donne, e sono pure più curanti del buon vitto. Per lo più sono di buona 

 indole ed onesti e di commercio aggradevole — ciò che non toglie che abbiano 

 pure i loro lati cattivi, e, come osserva il Bùttikofer, nel trattare in ispecie con 

 stranieri fanno talvolta niuna differenza fra il mio e il tuo. 



A causa del rimescolamento delle stirpi è difficile stabilire in Liberia diffe- 

 renze antropologiche esatte tra le medesime. Si può dire che gl'indigeni formano 

 una schiatta d'uomini sani e robusti ; grandi di corpo, generalmente ben nu- 

 triti e membruti. Tutti però, compresi anche i mulatti liberiani, hanno i piedi 

 e le mani magre e sottili. La fronte è stretta e, specialmente nei bambini, 

 sporgente nel mezzo a guisa d'una grossa enfiatura. Gli occhi sono grandi e neri 

 e sembra che gettino fiamme sotto le lunghe ciglia. Il naso è raramente ar- 

 ricciato ; la punta è anzi spesse volte distesa considerevolmente all'ingiù. Le 

 labbra non sono così tumide ed arrovesciate come d'ordinario si suppone ; in al- 

 cuni individui potrebbero anzi chiamarsi sottili. Quello però che risalta sopra- 

 tutto nei negri di Liberia è la dentatura sana e bianchissima, che hanno cura di 

 mantener netta sciaquandola assiduamente e fregandola con una bacchettina di 

 legno arrendevole nelle ore di ozio. 



Il cranio è generalmente di una dolicocefalia piuttosto marcata, mentre il 

 prognatismo è più debole di quanto potrebbe sembrare dall'anzidetto. 



Il colore della pelle è simile a quello del bronzo, or più or meno carico. 

 Raramente s'incontrano tra gl'indigeni individui di color bruno scuro : Bùttikofer 

 assevera di non averne mai osservati di veramente neri. Non sono rari i casi 

 di albinismo, specialmente tra i ragazzi nelle missioni, ma sono più frequenti 

 quelli di albinismo parziale. 



Come tutti i popoli allo stato di natura, anche gl'indigeni di Liberia amano 

 fregiarsi il corpo in varie guise ed è generale fra loro l'uso di tatuarsi la pelle, 

 improntandola di segni indelebili per mezzo di materie coloranti e succhi corrosivi. 

 Oltracciò usano intonacarsi il viso ed il petto di argilla bianca e gialla e spesso 

 si stropicciano la pelle con una pomata composta d'olio di palma ed essenze 

 odorifere per mantenerla morbida ed elastica. 



I poveri portano per lo più i capelli corti ; gli abbienti invece li dispongono 

 ai due lati del capo in un gran numero di treccioline, una allato dell'altra, 

 principiando dalla fronte e terminando alla nuca. 



Le donne particolarmente pongono la massima cura nell'acconciatura del capo 

 ed alle sopramenzionate treccioline aggiungono sull'alto della testa un intreccio 

 di capelli finti e di filamenti di foglie di palma coronato d'un talismano, ovvero 

 d'una borchia d'argento. 



II vestire degl'indigeni è estremamente semplice. I fanciulli sino all'età di 

 otto anni vanno nudi affatto. Gli adulti di tutte le tribù non hanno in generale 



