NOTIZIE SULLA REPUBBLICA DI LIBERIA 31 



5. Gl'indigeni della Liberia. 



Tribù principali e loro rapporti sociali — Caratteri antropologici. 



Foggie del vestire, ornamenti. 



Nella penultima parte della prelodata sua opera in due volumi, il Bùttikofer, 

 come già dissi, tratta separatamente degl'indigeni della Liberia e lo fa con sin- 

 golare competenza e chiarezza. Dalle circostanziate notizie ch'egli ci dà intorno 

 ai rapporti politici e sociali di quelle popolazioni così interessanti, ai loro carat- 

 teri antropologici e etnografici, alle lingue, alla vita ed ai costumi, desumiamo 

 le seguenti, che daranno se non altro un'idea degl'importanti materiali riuniti 

 dall'autore e degli studi e ricerche proseguite, e nel farlo ci rincresce solo di 

 non poter riprodurre i nitidi e, per lo più, caratteristici disegni ch'egli aggiunge 

 a migliore illustrazione del suo lavoro. 



Nell'incominciare il suo studio, l'egregio esploratore richiama alla memoria 

 del lettore ciò che un riputato geografo olandese del 17° secolo ne scrisse intorno 

 alle medesime popolazioni 33 , asserendo che il quadro lasciatoci dello stato di col- 

 tura e delle istituzioni sociali e civili degli indigeni della Liberia, ed in ispecie 

 dei Vey, dal Dapper oltre 200 anni fa è tuttora esattissimo, tanto che il Bùt- 

 tikofer non avrebbe difficoltà ad accettarne le idee quasi parola per parola. 

 Questa affermazione, mentre torna maggiormente ad onore della completa imparzia- 

 lità del nostro autore, ci permette di constatare una volta di più come si possano 

 conservare intatti, anche nel corso dei secoli, gli usi e costumi di aborigeni, che 

 non abbiano avuto troppo contatto con elementi stranieri, in ispecie con europei. 

 Lo studio degl'indigeni della Liberia offre il più grande interesse e se da un lato 

 i cittadini liberiani sono ammirevoli pel modo con cui superarono il difficile pe- 

 riodo della loro emancipazione, attirano vivamente la simpatia di ogni studioso 

 imparziale gli aborigeni, che soli possedevano nei secoli anteriori il territorio e 

 conservarono per tanto tempo una coltura al certo assai rimarchevole nella sua 

 vera essenza. 



Gl'indigeni si suddividono in numerose tribù, e le principali di esse sono : i 

 Vey nel territorio di Grand Cape Mount, tra i fiumi Manna e Little Cape 

 Mount; i Deh tra quest'ultimo fiume e quello di St. Paul; i Golah, possente 

 tribù nella regione selvosa del medio St. Paul'sR.; i Mamba a tergo di Mon- 



33 Dr. Olf. Dapper, Nauwheurige Beschrijvìnge der Afrikaansclie gewesten vati Egypten ; 

 Barbaryen, Libyen, Bihdulgered, Negroslant, Guinea, EtJieopien en Abyssiniè'n (in-folio, con illustr., 

 Amsterdam 1668). 



Una traduzione tedesca fu pubblicata nel 1671, una francese, pure ad Amsterdam, nel 1686. 



