NOTIZIE SULLA REPUBBLICA DI LIBERIA 29 



essi probabilmente oltrepassa i 10.000 abitanti, ed una decina al massimo di essi 

 possiede da 1000 a 10.000 abitanti : la capitale, Monrovia, non conta che 3000 

 abitanti 29 , forse 5000 coi sobborghi: Boporu, città frontiera del NO ed uno dei 

 mercati più considerevoli dello stato cont. , secondo Anderson 3000 abitanti 

 e circa 10.000 coi sobborghi e villaggi adiacenti che ne dipendono. Moltissimi 

 piccoli centri che hanno diritto di portare il nome di città contano appena qualche 

 centinaio di individui ed anche meno di 100. 



La maggior parte dei centri abitati della zona litoranea ed in ispecie della 

 costa, debbono la loro esistenza alle fattorie commerciali Europee ed Americane, 

 fra cui primeggiano quelle di tre ben note ditte, una tedesca, una olandese ed 

 un'altra americana 30 , alla prima delle quali si deve d'aver promosso regolari co- 

 municazioni marittime per mezzo di piroscafi : altre linee di navigazione impor- 

 tanti per le comunicazioni colla Liberia sono inglesi e se n' era pure, anni 

 addietro, iniziata una belga. Non è a dirsi però che i Liberiani siano rimasti in- 

 differenti spettatori in queste lotte d'interessi, giacche anzi varie ditte liberiane 

 hanno preso parte al movimento commerciale, sia con mezzi propri, sia con mezzi 

 procacciati dall'estero. 



Il commercio, che trae alimento dalle svariate e abbondanti produzioni na- 

 turali, è perciò assai sviluppato nella Liberia e non mancano le facili comuni- 

 cazioni da luogo a luogo per via acquea, non solo con navi a vela, ma eziandio 

 per mezzo di piroscafi; mancano però le strade rotabili, a cui non dovrebbesi 

 tardare a por mano. D'altra parte, se lo Stato per facilitare le sue comunicazioni 

 col resto del mondo è già entrato dal 1° aprile 1877 a far parte dell' Unione 

 Postale universale, manca però di quell'altro mezzo importantissimo di comuni- 

 cazione che è il telegrafo elettrico, ed è uno dei pochi paesi notevoli dell'Africa 

 occidentale che non sia collegato col cavo sottomarino, che già funziona da pa- 

 recchi anni in quella parte del continente nero. 



Per quanto concerne i rapporti che la Liberia mantiene cogli altri Stati civili, 

 è d'uopo avvertire che, mentre essa è largamente rappresentata all'estero da 

 consoli ed agenti consolari, pochi sono i rappresentanti di potenze estere nella 

 repubblica o quelli che la rappresentano con sedi vicine alla medesima ; la maggior 

 parte dei rappresentanti degli stati esteri sono commercianti stabiliti a Monrovia 

 e non appartengono al personale di carriera, come del resto crediamo sia il caso 

 pel maggior numero dei rappresentanti della Liberia all'estero. 



Fra le nazioni che, per quanto legate alla Liberia per trattati commerciali, 

 ed aventi nel proprio territorio dei rappresentanti della stessa, non prendono al- 

 cuna parte diretta al commercio colla repubblica, ne vi sono rappresentati in 



29 Buttikofer, opera eli, voi. I, p. 22. 



30 Esse sono le ditte G. Woermann di Amburgo, Hendrik Muller di Rotterdam e Yates and 

 Porterfield di New York. 



