NOTIZIE SULLA REPUBBLICA DI LIBERIA 27 



5. Area e popolazione della Liberia. 

 Commercio interno ed esterno. Relazioni colle altre potenze. 



Secondo documenti ufficiali, l'area della Liberia si valuta a circa 37.200 chi- 

 lometri quadrati. Questa cifra è però assai al disotto del vero, e non può cer- 

 tamente adattarsi che alla zona litoranea od a quella direttamente amministrata 

 dallo Stato. Invece se teniamo conto dell'allargamento del territorio verso l'in- 

 terno — nella misura più sopra indicata 23 — la superficie della Liberia, secondo 

 miei calcoli preliminari, non dev'essere inferiore a circa 149.000 chilom. quadrati : 

 sarebbe però utile agl'interessi del paese che il Governo liberiano, per prevenire 

 ulteriori contestazioni circa la sua sovranità verso l'interno, facesse constare uf- 

 ficialmente quale sia l'estensione ch'esso riconosce al proprio territorio 24 . 



Se l'incertezza circa l'area della Liberia è così grande, non minore è quella 

 che si riferisce al numero de' suoi abitanti. È ovvio il pensare che, nelle con- 

 dizioni attuali, lo Stato non ha avuto né mezzi, ne l'opportunità di eseguire o 

 tentare un censimento della popolazione, come si pratica nella maggior parte degli 

 altri stati civili, tanto più quando la vicina colonia di Sierra Leone è nella me- 

 desima incertezza circa l'effettivo della popolazione indigena. I valori relativi 

 alla Liberia differiscono essenzialmente riguardo alle regioni più interne, a 

 quelle, cioè, in gran parte o totalmente sconosciute; tuttavia anche per le zone 

 litoranee e fluviali colonizzate o aperte al traffico non si hanno dati sicuri. 



Alcuni autori vanno sino al punto di ritenere che la popolazione indigena, la 

 quale forma ad ogni modo la grande maggioranza degli abitanti, possa salire, in 

 un'area più ristretta di quella da me calcolata, a pressoché 2 milioni 25 ; questa cifra 

 deve però ritenersi certamente esagerata, non avendosi nessuna prova da farci sup- 



23 V. alla pagina precedente. 



24 L'estensione della Kepubblica verso l'interno è valutata diversamente a seconda della diversa 

 posizione accettata dai geografi per la città di Musarclu, attorno alla quale vennero ottenute im- 

 portanti cessioni di territori, come già fu avvertito. Ora se le coordinate determinate dal viaggiatore 

 liberiano Anderson sono state messe in non cale da vari cartografi, portandone in ispecie la longi- 

 tudine assai più verso occidente, le diligenti informazioni avute dagli indigeni dall'esploratore fran- 

 cese cap. Binger gli consentirono invece di collocare nella carta generale del suo memorabile 

 viaggio la detta città a un dipresso nel sito medesimo assegnatogli dall'Anderson e già accettato 

 nella grande carta dell'Africa a 1 : 2.000.000 del colonn. R. de Lannoy de Bissy. 



E in base appunto a tale posizione ed in ispecie ai limiti segnati nell'ultima carta francese, te- 

 nuto conto delle convenzioni coll'Ingbilterra, che mi sono accinto a determinare planimetricamente 

 la superficie della Liberia, che mi risultò appunto di chilometri quadrati 149.000 circa. 



25 E. B. Gudgeon, Liberia (« The Journal of the Manchester Geographicaì Society », voi. 4, 

 1888, n. 7-12, p. 233-248, con 1 carta) — a pag. 234 e 243. 



