NOTIZIE SULLA REPUBBLICA DI LIBERIA 23 



cenze, in un territorio di 130 miglia di lunghezza costiera e 40 miglia di lar- 

 ghezza verso terra, acquistato nel dicembre dell'anno precedente dai capi indi- 

 geni. Nel febbraio 1824 giunsero altri coloni dalla Virginia e nel luglio dello 

 stesso anno la nave americana « Porpoise » col rev. Gurley, inviato dalla So- 

 cietà di colonizzazione e dal governo dell'Unione per ispezionare la colonia e 

 darle una specie di governo provvisorio. 



In nome della Società ed a perenne memoria della sua origine, alla nuova 

 colonia si diede il nome di Liberia ed al primo stabilimento, fondato sul capo Mes- 

 surado, quello di Monrovia, in onore del presidente degli Stati Uniti, J. Monroe 

 (che si era altresì segnalato con misure energiche per reprimere la tratta degli 

 schiavi) : a capo del Governo Coloniale fu assunto lo stesso Ashmun, il quale 

 tenne con molta lode la carica fino al 1828, anno in cui partì per l'America, 

 affranto dal suo immane lavoro, morendo poi a New York poco dopo il suo arrivo 

 in età di soli 35 anni. 



Al termine del governo di Ashmun la Colonia contava già circa 1200 negri 

 emigrati, cui s'erano aggiunti numerosi negri indigeni ; essa aveva allargato i 

 suoi confini per modo, che si estendeva dal Little (Half) Cape Mount River sino 

 al St. Johns R., prolungandosi assai più verso l'interno e possedendo inoltre fat- 

 torie al Grand Cape Mount ed al Cestos R. Si era formata una piccola truppa 

 regolare cui era affidata la sicurezza della colonia e promulgato (nel 1824) un 

 codice penale, basato sull'istituzione della giurìa; vennero aperte scuole, costrutte 

 chiese e persino aperta una stamperia e pubblicato un giornale 16 . 



Troppo lungo riuscirebbe il seguire passo a passo la storia, pur così interes- 

 sante, delle varie fasi per cui passò la Liberia. Basterà accennare in breve come 

 la piccola Colonia si mutasse poi in vero Stato indipendente. 



Fu lo stesso Ashmun che al suo ritorno negli Stati Uniti insistette presso il 

 Comitato americano perchè fosse cambiato il potere dittatoriale che s'era riservato 

 nel governo della Colonia, modificandolo nel senso di accordare ai coloni mede- 

 simi una più larga parte della direzione degli affari. Perciò il 22 ottobre 1828 

 il Comitato modificò il governo della Colonia, riserbandosi soltanto la nomina d'un 

 agente e d'un vice-agente, e nell'agosto 1839 fu proclamata una costituzione più 

 larga, la quale consacrava la capacità politica dei Negri 17 . Tuttavia questo si- 

 mulacro di governo, che in realtà si riduceva ad una Colonia più o meno grande 



16 The Liberia Herald. 



17 Ben a proposito osserva il Wauwermans (1, e, p. 136-137) lo strano anacronismo pel quale, 

 mentre in Africa si riconosceva una capacità politica ai negri, dagli Americani stessi a Boston ve- 

 niva perseguitato crudelmente il coraggioso William Lloyd Garrison, che, pel primo, osò sostenere 

 apertamente agli Stati Uniti la tesi dell'abolizione della schiavitù. Del resto il progetto di coloniz- 

 zazione della Liberia, nella mente dei fondatori, non ebbe mai per oggetto la tesi abolizionista, ma 

 unicamente il mezzo d'assicurare un avvenire ai negri liberi. Disgraziatamente il rimedio era quasi 

 affatto inefficace rispetto all'entità del male; infatti nel 1839 vi erano circa 4000 negri liberati in 

 Liberia e 3.000.000 di negri schiavi in America! 



