22 NOTIZIE SULLA REPUBBLICA DI LIBERIA 



Gl'inizi dell'impresa furono assai difficili ; molti animosi e zelanti nocchieri 

 della umanitaria istituzione e numerosi coloni negri perirono vittima del perni- 

 cioso clima tropicale africano e delle prime condizioni instabili, vagando qua e 

 là in cerca di un territorio adatto allo scopo e libero da altri impegni, finche 

 nel 1822, grazie all'instancabile operosità dei capi ed inviati bianchi della So- 

 cietà, in ispecie di Jehudi Ashmun, ed all'energia d'un negro di New York, 

 Elija Johnson u , il primo nucleo di coloni riuscì a stabilirsi fermamente nelle 

 alte terre del capo Mesurado o Montserrado (Messurado dei Liberiani) 15 e adia- 



— Africa redeemed by the Growth and Prospects of Liberia — in-12°: London, 1851. 



— C. Bitter, Begrilndung und gegenwàrtige Zustdnde der Neger-Bepublik Liberia an der 

 Westìciiste Afrikas (nella Zeitsclirift far Aìlgemeine Erdkunde, Voi. I, Berlin, 1853, p. 549) — 

 con 1 carta. 



— H. Wauwermans, Liberia, histoire de la fondation d'un état negre libre — in-12° di 273 pag. 

 e 2 carte: Bruxelles, 1885. 



Debbo avvertire che al principio del 1° volume della sua opera il Bùttikofer premette un elenco 

 di pubblicazioni riferentesi alla Liberia, elenco ch'egli stesso afferma di non avere alcuna pretensione 

 ad essere completo — e difatti vi si notano alcune lacune notevoli, in confronto ad altri scritti od 

 articoli citati. L'autore, però, che si mostra così bene orientato sull'argomento, avrebbe fatto cosa 

 utile per gli studiosi dando la dovuta estensione alla bibliografia liberiana, compilando un elenco, 

 per quanto possibile completo, di tutte le pubblicazioni inerenti a quello stato africano. 



14 II 20 febbraio 1820 una prima spedizione (della Società di colonizzazione americana) composta 

 di 88 negri e mulatti affrancati s'imbarcò a New York sotto la guida di tre capi bianchi e diretta 

 verso l'Africa. Essa si fermò dapprima nei contorni di Freetown, indi nell'isola Sherboro, ove l'insa- 

 lubrità del clima fece perire i bianchi e 22 mulatti: i rimanenti, sotto la condotta di Elija Johnson 

 ritornarono nella colonia di Sierra Leone. Nel 1821 una nuova spedizione, condotta dal cap. B. T. Stoclcton 

 e dal dott. E. Ayres partì da New York e si diresse pure a Sierra Leone, ricongiungendosi ai resti 

 della precedente; poi Stockton e Ayres si recarono al capo Messurado e conchiusero il 15 dicembre 1821 

 un trattato, mediante il quale i capi indigeni cedevano in tutta proprietà alla Società un territorio 

 di 209 chilom. (130 miglia legali) di sviluppo di costa e di 64 chil. di ampiezza verso l'interno, 

 attorno al detto promontorio. Il 22 aprile 1822 gli emigrati lasciarono Sierra Leone su due piccole 

 golette e approdarono al capo Messurado; ma qui sorsero vive contestazioni cogl'indigeni, i quali im- 

 pedirono lo sbarco nell'isola Bushrod (tra le foci dei fiumi St. Paul e Messurado), che doveva esser 

 stata compresa nella cessione; costretti a rifugiarsi temporariamente su altra isola più piccola assai, 

 i coloni ebbero assai a soffrire durante le lunghe trattative cogl'indigeni, mentre i capi bianchi della 

 spedizione erano tornati in America per cercare soccorsi onde terminare le vertenze. I coloni furono 

 decisi a perseverare nella loro impresa grazie all'energia del negro Elija Johnson, il quale, agli agenti 

 della Società di colonizzazione, che avevano offerto agli esiliati di ricondurli agli Stati Uniti, rispose 

 intrepidamente: « Durante due anni cercai una patria; io l'ho trovata e vi rimarrò! » (Ihavebeen 

 tivo years seeking a home. I have found it; and I shall remain). 



Bidotti, nel mese di luglio, a 21 uomini armati, temendo sorti peggiori, gli emigrati, sempre sotto 

 la guida di Elija Johnson, presero stanza sulle alte terre del capo Messurado e vi si stabilirono, 

 venendo poi a crescere in numero per un nuovo rinforzo di 51 coloni giunti (muniti di viveri) nell'a- 

 gosto sotto la guida del bianco Jehudi Ashmun, nominato agente principale della colonia dal comi- 

 tato americano: dopo alcuni scontri cogl'indigeni, soccorsi da ultimo da una nave da guerra inglese, 

 riuscirono a stabilire una pace definitiva il 1° dicembre 1822 (Wauwermans, opera citata, p. 115-122). 



15 Questa località e il Cape Mount erano già stati indicati come luoghi propizi per l'impianto di 

 una colonia di negri liberati sin dal 1787 da Waldstrvm, Sparrman e Arrhenius, che fecero un 

 viaggio in Africa in quell'anno per iniziativa di una Società filantropica per la civilizzazione dei 

 negri formatasi in Svezia a Norrkòping (V. Carl Bitter, Aìlgemeine vergleichende Erdkunde, Afrika, 

 2 C Ausgabe, Berlin 1822 — p. 338). 



