NOTIZIE SULLA REPUBBLICA DI LIBERIA 21 



dell'Africa occidentale e dei rapporti tra gl'indigeni e gli europei, non manca 

 di notare quale straordinario impulso fosse stato dato alla tratta dei negri, ritenendo 

 sulla fede di un altro profondo conoscitore del paese n , come il numero degli 

 schiavi tolti dall'Africa occidentale nello spazio di 300 anni e portati tanto in 

 America, come nei possedimenti europei nell'Africa medesima, salisse a ben 20 mi- 

 lioni d'individui! di cui 5 milioni spettano all'Inghilterra e agli Stati Uniti, 

 2 alla Francia, 1 all'Olanda e ad altri Stati, e 12 milioni alla Spagna. 



Com'è noto i primi tentativi seri per porre un freno alla nefanda piaga sociale, 

 disonorante le nazioni che pretendevano di essere alla testa della civiltà e che 

 proclamavano l'uguaglianza degli uomini, furono fatti in Inghilterra da F. Clarkson 

 e specialmente dal grande filantropo William Wilòerforce, le cui idee vennero 

 poco a poco acquistando una grande popolarità e contribuirono largamente alla 

 graduale abolizione della schiavitù. Nel 1787, col loro solito senso pratico, gl'In- 

 glesi fecero il primo tentativo di restituire all'Africa degli schiavi negri liberati 

 ed organizzarne l'esistenza a colonie libere: così fu fondato in quell'anno lo 

 stabilimento di Freetown, alla punta nord di Sierra Leona, divenuto, dopo varie 

 vicende, una fiorente colonia, di poi passata sotto il dominio diretto del governo 

 Inglese. 



Nell'America Nord, ove le idee abolizioniste avevano già avuto nei secoli ad- 

 dietro dei fautori come William Penn e Beniamino Franklin, le idee di Wil- 

 berforce si fecero strada più lentamente, a causa della prevalenza degl'interessi 

 materiali, ma ebbero nullameno due apostoli in Elijas Caldwell e Robert 

 Finley, i quali riuscirono a fondare nel 1816 a Washington, sotto la presidenza 

 di Henry Clay, una « Società Americana di Colonizzazione per lo stabilimento 

 di uomini di colore liberi degli Stati Uniti » 12 . Lo scopo della Società era pu- 

 ramente filantropico e fu deciso che tutte le risorse sarebbero impiegate ad acqui- 

 stare un territorio sulla costa d'Africa e ad installarvi i negri liberati, fornendo 

 loro i mezzi di trasporto, utensili, provvigioni, sino a che potessero bastare a sé 

 medesimi. Un altro provvedimento, che mostra ancor più lo scopo disinteressato 

 dei promotori ed aderenti, fu il principio stabilito che non poteva accordarsi 

 verun possedimento territoriale a dei bianchi, neppure a titolo di ricompensa per 

 servigi resi, onde evitare, in seguito, qualsiasi tentativo che avesse potuto stor- 

 nare l'impresa dal suo vero scopo 13 . 



11 II missionario cattolico francese Eév. Pére Pierre Bourbaix, nel suo importante lavoro: La 

 Bépubìique de Liberia (88 pagine, con 1 carta: Paris, Typog. de la Revue diplomatique, 1887) 

 — a pag. 15. 



12 American Colonisation Society fot colonising the free peopìe of colour of the United States. 



13 Come fonti per la storia della fondazione e dello sviluppo della repubblica negra di Liberia, 

 oltre ai primi due capitoli (pag. 1-76) del secondo volume della prelodata opera del Bììttikofer (in 

 cui l'autore tratta diffusamente e con tutta diligenza l'argomento dalle origini sino al 1S89), sono 

 eziandio a consultarsi le opere seguenti: 



— Rev. R. Gurley, Beport on the Condition of Liberia (Rapporto in data del 14 settembre 1850. 

 indirizzato al Presidente degli Stati Uniti dell'America Nord) — con 1 carta [Washington], 1850. 



