18 NOTIZIE SULLA REPUBBLICA DI LIBERIA 



Com9 in tutte le regioni tropicali, anche in Liberia si alternano regolarmente 

 le stagioni piovose colle asciutte. Quella asciutta corrisponde al nostro inverno, 

 dura cioè dalla ratetà di novembre sino a tutto aprile; e la piovosa cade al tempo 

 della nostra estate, da maggio a novembre. La prima ha tuttavia anche i suoi 

 giorni di pioggia, come la seconda i suoi giorni sereni e non si passa bruscamente 

 dall'una all'altra, ma sono separate per lo più da brevi periodi di transizione, 

 costantemente agitati da nembi frequenti ed impetuosi. 



Il clima di Liberia, naturalmente assai caldo a motivo della sua posizione 

 geografica, è in sommo grado modificato dalle condizioni orografiche ed idrogra- 

 fiche del suolo e specialmente dalle variazioni atmosferiche. D'ordinario il ter- 

 mometro segna in media alle 6 del mattino 25° C, all'una dopo mezzogiorno 30°, 

 ed alle 6 della sera 29°. Durante la notte di rado scende al disotto di 24° e 

 nei giorni più caldi supera appena i 31°. La massima differenza tra la tempe- 

 ratura del giorno e della notte ha luogo nella stagione asciutta, quando di notte- 

 tempo soffia la brezza gelata di terra chiamata « harmattan», e la minima in 

 quella piovosa, allorché il cielo si mantiene costantemente coperto di nubi. Ad 

 ogni modo la temperatura di continuo estiva da un capo all'altro dell'anno, 

 e la malaria che vi regna sovrana, rendono quelle regioni a dirittura micidiali 

 per gli Europei, che in niun tempo riuscirono, ne mai riusciranno, come è 

 oramai provato dall'esperienza, ad acclimarvisi; perciò non mancano mai, dopo 

 aver soggiornato tre anni al più lungo in que' luoghi, di tornare in Europa per 

 sei mesi almeno, a dar nuovo vigore al corpo consunto ed affranto e rimettersi 

 perfettamente in salute. 



Non è facile esprimere in poche parole l'impressione prodotta dalla vista 

 delle piante che crescono in Liberia. Esse hanno più del maestoso che del vago 

 e più che attrarre sorprendono e sopraffanno. L'occhio si bea mirando le ricche 

 gradazioni nel verde delle foglie, ma non vi scorge lo smalto dei fiori, che noi 

 siam soliti di ammirare nelle nostre praterie e sugli alti dorsi alpini. Non v'è 

 luogo quasi dove regni una giusta misura e di rado trovasi un fiore che armo- 

 nizzi a nostro giudizio cogli oggetti che lo circondano. I più smaglianti e più 

 bizzarri sbucciano su tronchi d'albero imputriditi in mezzo ad impenetrabili mac- 



(V. il voi. II della sua opera The African Sketch-Book, London, 1873, pp. 804-305), il quale però 

 accenna soltanto di aver risalito il fiume Cavalli/ sino a Bohlen e d'essersi poi spinto nell'interno 

 per 3 giorni di marcia attraverso alla foresta vergine, fra tribù cannibale (?). — Senza moltiplicare gli 

 esempi, osserverò da ultimo che queste distanze e la descrizione del corso del fiume Cavally dei citati 

 viaggiatori e di altri (in ispecie missionari), hanno, per così dire, ricevuto una consacrazione nel- 

 V Allgemeiner Missions-Atlas, del dott. R. Grundemann (V. la sua carta della Liberia a 1 : 1.500.000, 

 nella sezione dell'Africa, carta n. 4; Gotha, 1867). 



Orbene, queste distanze mi paiono assai esagerate. Il monte Gero (della carta del Grundemann), 

 al cui piede nord è collocata la stazione di Bohlen, deve corrispondere col monte Yanghìero di 

 Schonlein (V/più addietro,* la nota 5 a pag. 12), a 22 miglia più a sud: perciò il tratto naviga- 

 bile del Cavally, sin presso a Bohlen, si ridurrebbe a 30 o 35 miglia marine, e l'estremo punto 

 raggiunto verso l'interno dovrebbe ridursi in proporzione. 



