Porter. — ios MIRIÓPODOS 



introducción indicando a nuestros lectores que, desde el punto de vista 

 paleontológico, los Miriópodos existían ya en los terrenos devonianos (se 

 conocen dos especies fósiles); que los terrenos carboníferos encierran, según 

 el Profesor Sinclair, no menos de 32 especies (la mayor parte ameri- 

 canas) i que los terrenos jurásico i terciario nos presentan también, entre 

 sus fósiles, representantes de esta clase del reino animal, especialmente en 

 el ámbar. 



I. — Morfolojía esterna 



Estos artrópodos terrestres tienen un cuerpo alargado, cilindrico o 

 aplanado, compuesto en la mayoría de los casos de numerosos segmen- 

 tos (1), provistos de apéndices articulados. 



En algunas ocasiones el cuerpo es corto i grueso (Glométidos), 



Fig. I. — SCOLOPENDRA MORSITANS, como ejemplo 

 de Miriópodos. 



El número de segmentos, variable de una especie a otra, parece ser 

 constante para una misma especie. Jeneralmente presentan estos segmen- 

 tos poca diferencia en tamaño; pero, como pasa en los Lit/iobius, alternan 

 segmentos grandes con otros mas pequeños, provistos todos de patas. 



La superficie del cuerpo de estos animales es, como en los insectos, 

 de naturaleza quitinosa; presenta finísimos pelos (microscópicos) i los ori- 

 ficios de las glándulas hipodérmicas. 



La quitina se encuentra dividida en dos zonas: una mui delgada, esterna o cuticu- 

 la), resistente, que desaparece al nivel de las articulaciones i una interna, estratificada, 

 que no se interrumpe i recubre uniformemente toda la lonjitud del cuerpo. La quitina 

 se encuentra atravesada por numerosos canalículos, jeneralmente formando zig-zag. 

 Estos canalcillos se abren al esterior por poros o bien terminan en la base de los pelitos 

 cuticulares. 



La cabeza, bien distinta, es mas o menos del ancho del cuerpo i resulta 



1 En los Himantharium el número de segmentos llega a 173. 

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