56 boletín del museo nacional 



ticas del organismo dado, i sólo pueden producir un organismo 

 semejante. 



A la inversa, en virtud de la variabilidad o variación indi- 

 vidual, los descendientes de cada organismo nunca son idénti- 

 camente semejantes entre sí o a él, puesto que siempre presen- 

 tan tijeras diferencias a pesar de su natural semejanza. 



La variabilidad es entonces la fuerza modificadora o progresiva 

 que siempre tiende a trasformar los seres, debilitando así la 

 fijeza de la especie. 



Las variaciones individuales abundan en todos los organis- 

 mos. Ejemplos encontramos en nosotros mismos, pues no nos 

 parecemos ni entre hermanos; esto vale hasta para los mellizos, 

 que nunca entran al mundo con rasgos enteramente iguales, i 

 otro tanto puede decirse de los individuos de cualquier especie 

 animal o vejetal. Son entonces variaciones universales, estando 

 repartidas sobre «todos» los individuos. 



Dichas variaciones — llamadas danvinianas porque, según 

 Darwin, en razón de los caracteres nuevos creados por ellas 

 variaciones 'os individuos sobreviven o son eliminados — tienen ademas doble 

 característica, la de ser lentas i continuas: lentas, porque seria ne- 

 cesario una larga acumulación de estos caracteres poco salientes 

 para producir una nueva especie; i continuas porque siempre 

 gravitan alrededor de un término medio, habiendo transiciones 

 suavemente graduadas entre los individuos estreñios. 



Las variaciones darwinianas se suponen mui diversas. Obsér- 

 vase, dice Darwin, que en el curso de la vida de los organis- 

 mos, las variaciones pueden ser ú tiles, indiferentes o perjudicia- 

 les; aunque los partidarios estreñios de la teoría de la selección 

 consideran que -todas» las variaciones tienen carácter venta- 

 joso de algún modo, i que si desconocemos la utilidad de las 

 mas estables, que son las mas indiferentes (castañas del caballo, 

 hojas opuestas de las Labiadas, etc.) esto se debe sólo a nuestra 

 ignorancia de la biolojía de los seres. 



Sea como sea, algunas de estas variaciones se manifiestan 

 en las direcciones mas diferentes, accidentales, i otras se suce- 

 den en un sentido determinado i no se detienen en el momento 

 en que la selección natural debiera no sólo dejar de favorecer- 

 las sino impedirlas. Tales son las llamadas variaciones orto- 



