Bernardino Quijada B. — catálogo ilustrado 63 



ha multiplicado en 8 hombres, faltan 2 porciones de alimento; 

 en 16 sucesores faltan ya 8 porciones; i así la diferencia aumenta 

 constantemente. 



Darwin demuestra en su libro, con algunos ejemplos, que 

 sin la «lucha por la existencia» — que limita el crecimiento de 

 los animales i plantas — cada especie, dejada sola, no tardaría 

 en poblar la superficie del globo. Para poner uno de los ejem- Elefante 

 plor citados por el ilustre biólogo ingles, ,el Elefante de África 

 es el animal que mas lentamente se reproduce. Si cada Ele- 

 fante tuviese sólo 6 hijos i todos ellos sobrevivieran i por su 

 parte se reprodujeran en la misma proporción, al cabo de 750 

 años una sola pareja habría producido 19 millones de descen- 

 dientes, de modo que después de algunos siglos las manadas 

 de ellos llenarían todo el continente negro. 



Si consideramos un animal marino, como la Langosta de 

 Juan Fernández, — el primero de nuestros crustáceos por la 

 talla i sabor, — que pone todos los años unos 60,000 huevos 

 aproximadamente, es fácil prever que si se desarrollaran todas 



.... . . ... Langosta de 



i se multiplicaran, por su parte, en la misma proporción, al cabo juan Fernán- 

 de algunos años no hallarían mar donde buscar sustento i los 

 océanos en conjunto serian pequeños para contenerlas. Tal 

 cosa, sin embargo, no sucede, de donde concluimos que perece 

 la inmensa mayoría de las langostas que nacen.- Naturalmente 

 hai que tener en cuenta, ademas, que no todas las langostas 

 ponen huevos. 



Sea como sea, la lucha por la existenxcia obra, pues, como 

 «reguladora», manteniendo siempre constante el equilibrio entre 

 el número de individuos de una especie {cifra real o normal) 

 i el número de sus jérmenes {cifra virtual), que reduce a una 

 proporción correspondiente a las condiciones de vida, sacrifi- 

 cando el resto {cifra de destrucción) . 



Para demostrar la gran desproporción que existe entre el nú- 

 mero de individuos posibles o virtuales que pueden salir de los individuos vir- 

 huevos i el niímero de individuos actuales o reales que viven en . 

 un momento dado, basta comparar el número de jérmenes que 

 produce una especie i el de individuos de la misma i que en 

 realidad existen, en cuyo caso suelen notarse los mas grandes 

 contrastes. Sirva de comprobación el hecho de que hai algunas 



