64 boletín del museo nacional 



especies de animales parásitos, como la Tenia, por ejemplo, 

 cifras virtual que pone millones de huevos i, sin embargo, figuran entre los 



i real , 



seres mas raros por su numero. A la inversa, otras especies 

 ovíparas de vida libre, como las aves marinas llamadas Pufí- 

 nidas {Fárdela, Yegua, Tablero de damas), que son excesiva- 

 mente comunes en las re-jiones frias, no ponen sino un solo hue- 

 vo cada vez. 



Entre otras aves terrestres, la «Paloma viajera* del Canadá 

 («Ectopistes migratorius») no contiene en sus nidos mas que 

 dos huevos en cada puesta i, sin embargo, vive en bandadas 

 tan numerosas i compactas, en la América del Norte, que oscu- 

 recen la luz del dia como un eclipse i necesitan de varias horas 

 para desfilar sin interrupción ; que tronchan bajo su peso tas ra- 

 mas de los mas corpulentos árboles de los bosques' como si un 

 huracán los asolara; i que echan a perder selvas enteras con sus 

 escrementos que caen como los copos de la nieve i cubren el 

 ramaje i la tierra, constituyendo una capa de muchas pulgadas 

 de espesor. 



Lucha entre especies conjéneres. — En virtud del prin- 

 cipio darwiniano de la lucha por la existencia, todos los seres 

 sin escepc'on, combaten pasiva o activamente desde su apari- 

 ción en la tierra para su conservación, ya contra las condiciones 

 Lucha entre d e ' mun do inorgánico (frió, calor, sequedad, etc.), ya entre sí 

 especies con- mismas, siendo la guerra tanto mas encarnizada cuanto mas 



jéneres 



afines son los organismos, porque en este caso se disputan el 

 mismo alimento i están espuestos a iguales riesgos de destruc- 

 ción. Vemos por esto que cuando en una rejion habitada por 

 una especie animal se incorpora otra parecida mas robusta, 

 llega a propagarse por sí sola i aun a reemplazar por completo 

 a la forma primitiva. 



Buen ejemplo de «lucha encarnizada moderna entre dos espe- 

 cies parientes para escluirse, tenemos en el Ratón negro (Mus 

 rattus»), de 21 centímetros, que se encontraba como único ratón 

 en Europa i América hasta mediados del antepasado siglo; 

 época en que fué importado a aquel continente, proviniendo de 

 Asia por Rusia, el Ratón gris o Pericote («Mus decumanus»), 

 mayor i mas fuerte. Este no sólo se diseminó por todos los pun- 

 tos del globo, sino que, desalojando al primero por completo 



