116 boletín del museo nacional 



muestran branquias esternas, como los Perenibranquios (Proteus 

 i Siren), para recorrer después un estado en que se pierden 

 estos órganos respiratorios esteriores, pareciéndose entonces a 

 los Salamandrinos {Salamandra i Tritón). 



Todos estos hechos relativos a la «semejanza existente entre 

 los embriones» de los diversos seres, semejanza que es mucho 

 mayor que la que los organismos tienen entre sí, se esplican 

 sólo admitiendo que el «embrión representa la forma del ante- 

 pasado comuna varios grupos de animales» : las variaciones 

 que producen su diferenciación aparecen en un momento rela- 

 tivamente tardío de la vida embrionaria, i se heredan de manera 

 que reaparecen próximamente en la misma edad. 



La lei biojenética i sus aplicaciones. — Valiéndose de es- 

 tos dos grandes principios, — rigurosamente establecidos des- 

 pués de muchas i mui asiduas investigaciones, — los naturalistas 

 Mullerí Haeckel han formulado la mas capital de las leyes 

 jenerales de la evolución: la «lei biojenética» o «principio funda- 

 mental del desarrollo" — según el cual todo ser en su desarrollo 

 individual, recorre la misma serie de estados transitorios por 

 los cuales ha pasado la especie; es decir, que tal evolución des- 

 cribe rápidamente i a grandes rasgos todas las formas que han 

 tenido los antepasados del individuo, a partir desde las mas 

 recónditas edades. Por esto ha podido decirse que la Ontojenia 

 es una reproducción abreviada de la Filojenia. 

 Aplicaciones La lei biojenética bs una de las concepciones mas vastas, pues, 



•de la lei bioje- , . . ., r , . , , . 



nética saltando los limites en que fue enjendrada, encuentra en las 

 demás ciencias aplicaciones variadísimas, i en ciertas ramas de 

 nuestros conocimientos su triunfo es completo. 



El valor para la zoolojía consiste en que, con su ayuda se 

 encuentra la jenealojía de todo el reino animal i mediante ella 

 se puede averiguar fácilmente la afinidad sistemática de un ser 

 cuya clasificación ofrece dificultades. 



Entre los animales que han podido clasificarse por el estudio 

 de su ontojenia, están los crustáceos Cirrópodos o Cirripedios 

 (Picos de nuestras costas) i los Copépodos parásitos sobre los 

 peces (Chondracanthus i Lernoea). En todas estas especies, el 

 animal cuando llega al estado adulto pierde hasta los caracte- 

 res de verdadero Artrópodo, de modo que no se podría encon- 



