124 boletín del museo nacional 



1. a Fósiles embrionales, que representan los projenitores 



Fósiles embrio- 

 nales, proféti- de las especies que han seguido viviendo. 



2. a Fósiles pro] 'éticos, que ofrecen los caracteres de las for- 

 mas que han venido mas tarde; v. gr.: el Pterodactylus, reptil 

 mesozoico con patajios como los «Quirópteros» de hoi. 



3. a Fósiles sintéticos o con'caractéres ambiguos, correspon- 

 dientes a dos categorías de' seres. Ejemplo: el Dípteras, uno 

 de los Peces paleozoicos que establecen el paso hacia los An- 

 fibios. 



2. — Las grandes edades paleonrolójicas i la evolución 

 de la vida. — El estudio de los diversos fósiles demuestra de 

 una manera incontestable que la forma i la estructura de los 

 animales varían, pues las especies mas antiguas difieren de 

 las modernas, i entre ellas existen una multitud de formas 

 transitorias. y 



Los fósiles no pueden encontrarse mas que en las capas de 

 rocas ácueas, puesto que el estado orijinario de las denominadas 

 ígneas, que forman el terreno primitivo, es incompatible con las 

 manifestaciones de la vida. 



Las edades de estos fósiles pueden ser referidas a cuatro gran- 

 des eras paleontolójicas en que se divide la historia orgánica 

 de la tierra : las edades primaria, secundaria, terciaria i cuartana: 



a) La primera división que en jeolojía se hace de los tiempos 

 Edad primor- pasados, la Edad primordial, — comprendida entre la formación 



dial 



de la corteza terrestre i la condensación del vapor de agua at- 

 mosférico — no tiene interés alguno para la teoría de la evolu- 

 ción, por no ofrecer restos orgánicos, ya sea porque no se hu- 

 biese mostrado todavía la vida por falta de agua, o porque se 

 destruyeran los organismos a causa de la elevada temperatura 

 de entonces; 



b) La segunda gran división de la historia jeolójica (prime- 

 Edad secunda- ''«orgánica) de nuestro planeta, la Edad primaria, paleozoica. o 



paleolítica (de la antigua vida), «abarca el tiempo durante el 

 cual se condensó el vapor de agua», i comprende «tres perío- 

 dos», a saber: primero, el período de transision (1); segundo, el 

 período carbonífero, i tercero, el período pérmico. 



na 



(1) Así llamado porque marca el tiempo trascurrido entre el depósito de 

 los primeros terrenos ígneos i el de las capas de sedimentos no modificadas. 



