128 boletín del museo nacional 



i el mas moderno, pliocénico, o de plenitud de formas contem- 

 poráneas que alcanza de un 36 a 90 por ciento. 



La edad terciaria se catacteriza por algunos Protozoos ji- 

 Nu-mmuiites e gantes, como los Foraminíferos Nummulites; i es notable so- 

 msectos k re toc j p ór e ] predominante desarrollo de la clase de los In- 

 sectos, que debia perpetuar hasta nosotros la mayor parte de 

 sus especies. 



Pero el carácter paleozoolójico mas notable de esta edad, 

 está en la aparición de gran número de Mamíferos placentados. 

 Ma «ntIdos P ' a El gran imperio que a fines de los tiempos mesozoicos i en 

 los albores de la edad terciaria tenian los Mamíferos < Impla- 

 centados*, repartidos entonces en gran cantidad, lo perdieron 

 mas tarde para ceder casi por completo su lugar a los Mamí- 

 feros mas elevados o placentarios, conservándose aquellos hoi dia 

 sólo en los continentes de Australia i América. 



Con los Mamíferos coexisten en esta edad las otras clases de 

 Vertebrados parecidos a los actuales, sobre todo grandes i pe- 

 queños pájaros, cuyos antepasados con dientes u Odontornites, 

 que vivían ya desde el período jurásico de la edad anterior, de- 

 saparecen en absoluto. La primera ave propiamente dicha es 

 el Gastornis parisiensis, forma intermedia entre las Corredo- 

 ras i las Palmípedas. 



Aunque en el período jurásico i aun en el triásico ya habian 

 aparecido los Mamíferos, sólo en la «Edad terciaria» alcanzaron 

 la plenitud de su desarrollo, por lo cual estamos en el caso de 

 dar a la misma el nombre de «Edad de los Mamíferos». 



e) El <quinto> i «último- especial miembro de la serie jeo- 

 lójica, la Edad cuartana, («post-terciaria»), «empieza en la 

 terminación del período pliocénico i se estiende hasta nuestros 

 dias » . Jeneralmente se divide esta edad en dos períodos distintos: 

 1.° uno antiguo o diluvial, i que se subdivide en dos épocas, 

 llamadas glacial la mas remota i post-glacial la mas moderna ; i 

 2.° otro posterior, que se denomina período aluvial, reciente o 

 humano. 



Durante la época glacial, que separa la edad cuartaria de 

 la terciaria, el clima se enfrió hasta el punto de que las altas 

 latitudes, tanto del antiguo como del nuevo mundo, se cubrie- 

 ron de hielo i nieves, que retrocedieron hasta los polos en la épo- 



