L. MátUS — JUEGOS I EJERCICIOS DE LOS ANTIGUOS ARAUCANOS 163 



te saltttan . . . Ya no nos quedan sino débiles restos de esa raza heroica que 

 el alcohol se está encargando de estinguir. 



Dentro de poco sólo conoceremos su historia i nuestros hijos, al es- 

 tudiar sus hazañas, se interesarán, sin duda, por conocer su vida, sus hechos 

 i sus costumbres. Estamos seguros de que las proezas de los Jermanos, de 

 los Galos i de los Hunos no han de despertar en ellos tan vivo interés como 

 todo lo que se relacione con la vida i la educación de los Araucanos. 



Al tratar de este asunto es necesario hablar de su antiguo estado fí- 

 sico, de los ejercicios i juegos a que se entregaban para fortificar su cuerpo 

 i el espíritu, i sobre todo de la forma cómo los practicaban. 



Es verdad que los Araucanos no tuvieron un método de Educación 

 Física, pero en cambio supieron seleccionar con tino admirable una serie 

 de juegos i ejercicios que, tomados en conjunto, venían a fortificar cada 

 una de las partes del cuerpo en proporción a la utilidad que éstas iban a 

 prestar en la práctica de la guerra. Los ejercicios de las piernas, a los que 

 sabios i educadores modernos dedican en los métodos de ctdtura física, 

 especial atención, fueron a los que se dedicaron de preferencia. 



Las carreras Iijeras, largas i de duración, las ascenciones, los saltos, 

 los ejercicios de trepar a los árboles i todos aquellos otros que aumentan 

 la necesidad de respirar i activan la circulación, fueron sus ejercicios pre- 

 dilectos. 



El levantamiento de grandes pesos, la lucha por el pelo, el tiro de la 

 piedra, de la lanza i de la flecha, el manejo de la honda, como también la 

 natación, les apasionaban en estremo. 



Desde pequeños se ejercitaban en nadar en la corriente de los rios; 

 i el baño puede decirse era obligatorio entre los hombres i las mujeres, du- 

 rante el invierno i el verano. 



Como las cualidades mas sobresalientes en el indio eran las que se re- 

 lacionaban con la guerra, los padres sacrificaban sin piedad a los niños 

 que nacian enfermos o raquíticos. 



Les sajaban las corvas para hacerlos correr, les amarraban pesos a la 

 cintura para enseñarles a hacer fuerzas, etc. 



Cuando las tribus se preparaban para una guerra, se entregaban con 

 todo entusiasmo a practicar una serie de ejercicios de ajilidad, de fuerza 

 i de destreza i cada uno de los indios trabajaba por sobresalir en el manejo 

 de la lanza o en el tiro de la flecha. 



Conocidas nos son las duras pruebas a que fueron sometidos los 



