L. Mar US — JCEUOS I EJERCICIOS DE LOS ANTIGUOS ARAUCANOS 195 



rayas (terreno neutral), lanzara la pelota con la mayor fuerza posible hacia 

 arriba, debiendo en todo caso, caer dentro de dicho terreno. En el pre- 

 ciso instante que se lanzaba al aire la pelota, partidarios i contrarios en- 

 traban corriendo a tratar de tomarla en el aire para huir con ella hacia 

 la puerta contraria. Aquí fué el momento en que cada uno hacia prodijios 

 por apropiársela. 



El que lograba cojerla, la estrechaba fuertemente entre sus brazos i 

 emprendía veloz carrera hacia la puerta enemiga, seguido de cerca por 

 casi toda la comparsa; unos se esforzaban por defender al compañero i los 

 mas, por quitarle la pelota. 



Este era el momento mas crítico de la lucha, i el espectador sólo veía 

 un nudo de hombres que caian formando un enorme montón, hasta que, 

 por medio de un pase bien dirijido, la pelota volvía a entrar en juego, re- 

 pitiéndose muchas veces esta escena en uno i otro campo. 



Ya nos imajinamos ver aquel grupo de indios, con medio cuerpo des- 

 nudo, la cara amoratada, traspirando a torrentes i luchando por llevarse 

 la pelota en medio de un público que, loco de entusiasmo, anima a sus 

 partidarios a no dejarse vencer. 



Cuando un individuo, después de un gran trabajo, lograba encontrar- 

 se próximo a penetrar por la puerta enemiga, el tecnto i sus ayudantes, to- 

 mando también parte activa en la contienda, tenian que hacer esfuerzos 

 sobrehumanos para impedir que toda aquella avalancha humana los atre- 

 pellara i entrase por la puerta. 



Muchas veces ocurría que se desafiaban para jugar a este juego dos 

 lecutos, i entonces, tomando la pelota entre ambos, comenzaban a luchar. 

 Lo mas raro era que durante el tiempo que duraba esta lucha, no se veia 

 ningún movimiento entre los contendores, sino que aquellos hombres, 

 asidos el uno al otro por los brazos, apretando cada cual mas fuerte, no 

 se veian, hasta que, con un rapidísimo movimiento, caia uno en tierra i el 

 otro arrancaba con la pelota. 



Otras veces se concertaban partidas entre los hombres mas fuertes 

 de dos tribus. 



El juego duraba cuatro o cinco horas i era estrictamente prohibido 

 darse de bofetadas, puntapiés o rodillazos, pegar con mano cerrada, etc., 

 i cuando uno infrinjia estas reglas, quedaba escluido inmediatamente por 

 el ■ ranmevoe» (juez). 



Ningún otro juego despertó tanto interés entre las tribus araucanas, 

 que recorrían distancias enormes para asistir a estos concursos. 



