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**<* NOTICE PRÉLIMINAIRE. 



C'est à la variété de son sol maritime que le golfe de 

 Nice, situé entre la France et la principauté de Monaco , 

 doit le grand nombre d'animaux invertébrés qui pullulent 

 dans ses eaux et qui s'y multiplient d'une manière si prodi-' 

 gieuse. Fonds unis de sable et de galets, rochers caverneux, 

 anses et criques abritées , températures diverses, profon- 

 deurs très différentes; tout contribue à réunir dans ces pa- 

 rages ces innombrables essaims de crustacés , de vers , de 

 radiaircs, de zoophytes , qui offrent aux naturalistes tout 

 le luxe de ceux des mers les plus méridionales. 



Les crustacés composent une des classes les plus remar- 

 quables des animaux invertébrés. Si leur aspect offre à 

 l'extérieur de la bizarrerie dans les formes et de l'éclat dans 

 les couleurs, l'intérieur ne présente pas moins un arran- 

 gement admirable de parties et une singulière organisa- 

 tion. En effet, en voyant un corps enveloppé d'une croûte 

 calcaire découpée en plusieurs pièces façonnées de mille 

 manières, formant en-dessus une espèce de cuirasse qui 

 sert à garantir le cœur, le foie , les branchies et tous les 

 organes intérieurs, se divisant ensuite sur les côtés en pièces 

 articulées , qui constituent des pieds-mâchoires, des anten- 

 nes et leurs lames accessoires , agissant toutes d'une ma- 

 nière si variée , on est ravi d'admiration pour ces êtres sin- 

 guliers. 



Toutes les mers nourrissent différentes tribus de ces ani- 

 maux : les naturalistes les plus anciens , comme les plus mo- 

 dernes, se sont occupés avec beaucoup de succès de l'é- 

 tude de leur génération , de la transmutation de leur test 

 et de la reproduction de leurs parties perdues; mais, mal- 

 gré le mérite de leurs travaux , que d'incerliiudes, que d'a- 

 nomalies et combien de problèmes restent encore à résou- 

 dre dans l'histoire des crustacés ! 



