vj INTRODUCTION. 



Si de tous les animaux les mollusques paraissent 

 les moins compliqués dans leur organisation, la na- 

 ture les a amplement dédommagés en leur accor- 

 dant la faculté de se mettre à l'abri des injures des 

 éléments , autant que des attaques de leurs ennemis; 

 de s'élever un palais plus ou moins somptueux se- 

 lon les espèces , palais qu'ils peignent avec les plus 

 admirables couleurs , et sculptent d'une manière si 

 régulière et quelquefois si bizarre. Ces coquilles ont 

 de tout temps fait l'admiration de l'homme par leur 

 rare beauté : quelques unes servent de parure, et 

 sont plus ou moins recherchées, selon leur éclat et 

 leur rareté ; d'autres embellissent même la mo- 

 destie. 



La chair de plusieurs de ces animaux fournit un 

 mets exquis pour la table des riches, tandis que 

 celle d'un grand nombre offre aux pauvres un ali- 

 ment qu'il est facile de se procurer. 



De l'étude qu'on a faite jusqu'à présent des mollus- 

 ques il semble résulter que ceux qui vivent sur nos 

 bords sont beaucoup moins connus que ceux qui 

 peuplent les mers étrangères (1). 



spire , comme si cetle spire était de'roulée ; et que j'appelle trans- 

 versales toutes les dispositions de même sotte qui sont dans une 

 direction perpendiculaire aux premières. Ainsi les varices des 

 rochers ou murex sont pour moi transversales , tandis que les 

 cannelures des tonnes ou dolium sont longitudinales, 

 (i) Par une singulière disposition de notre esprit , notre curio- 



