INTRODUCTION. HJ 



daires, en tertiaires, et en collines du quatrième 

 ordre ou d'allusion, qui presque toutes renferment 

 des signes d'animaux marins plus ou moins conser- 

 vés , selon l'ordre des chaînes. Les collines d'allu- 

 vions fourmillent de corps marins dont les animaux 

 vivent dans les mers actuelles, et sont moins altérés 

 que ceux de la formation tertiaire, dont quelques uns 

 seulement ont encore leurs types vivants, lesquels sont 

 beaucoup mieux conservés que les fossiles renfermés 

 dans le grès vert , dans le calcaire secondaire , etc., 

 dont on ne retrouve plus d'analogues. Pour l'ordi- 

 naire, dominées par la chaîne secondaire, les collines 

 et les plaines inclinées qui leur servent de base en- 

 tourent cette mer où naquit la civilisation euro- 

 péenne (1). Les premiers navigateurs n'osaient en 

 sortir. On regarda long-temps comme des prodiges 

 les expéditions de quelques hommes qui osèrent 

 franchir les colonnes d'Hercule, et que n'effrayait 

 pas l'immensité de l'Océan sans limite s'ouvrant 

 devant eux. 



Le littoral actuel de la Méditerranée forme un 



(i) On sait que la fable nous représente l'arrivée de Janus sur 

 les bords de la Méditerranée ; il y trouva les mortels plongés 

 dans la stupeur, par les désastres essuyés par leurs pères, et 

 n'osant point s'aventurer sur les domaines que la mer leur avait 

 restitués; il fallut toutes les exhortations, tous les encourage- 

 ments de Janus pour les ramener à la dignité d'hommes, et 

 c'est dans ces lieux que la fable place le berceau de la civilisa- 

 tion. 



