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INTRODUCTION. 



« La détermination précise des espèces et de leurs 

 «caractères distinctifs fait la première base sur la- 

 quelle toutes les recherches de l'histoire naturelle 

 «doivent être fondées; les observations les plus cu- 

 » rieuses , les vues les plus nouvelles perdent presque 

 » tout leur mérite quand elles sont dépourvues de cet 

 » appui, et malgré l'aridité de ce genre de travail, 

 «c'est par là que doivent commencer tous ceux qui 

 »se proposent d'arriver à des résultats solides (i). » 



Pénétré de ces vérités, proclamées par le célèbre 

 auteur de YAnatomie comparée, j'ai osé entreprendre 

 un Aperçu sur l'histoire naturelle des Mollusques du 

 midi; l'avantage que j'ai eu de voir, d'observer, d'é- 

 tudier ces animaux vivants, ainsi que leurs dépouilles, 

 pendant plusieurs années , me permet d'en tracer les 

 caractères d'une manière suffisamment détaillée pour 

 qu'on puisse aisément les déterminer. 



Mais, avant d'entrer en matière par la description 

 de ces animaux, il sera nécessaire de donner une 



(i)Cuvier. Recherches sur différentes espèces de crocodiles 

 vivants et sur leurs caractères distinctifs. 



à. a 



