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Le acque non devono contenere né anidride fosforica (alcuni tollerano 

 fino a gr. 0,0005) né nitriti (alcuni tollerano tracce) né ammoniaca (al con- 

 gresso di Bruxelles fu tollerato fino a gr. 0,0002 — 0,0005) né azoto albu- 

 minoideo, né idrogeno solforato, né sali metallici precipitabili dall'acido 

 solfidrico, né solfidrato ammonico. 



Questi sono i criteri generali: pur troppo i valori limiti, non solo 

 sono molto diversi a seconda degli autori, ma vediamo anche che questi 

 criteri generali non sempre sono applicabili e che perciò bisogna andare 

 molto cauti. Cosi generalmente si ammette che la presenza di nitriti, o di 

 ammoniaca, toglie la potabilità ad un' acqua. Ora vi possono essere delle 

 acque che contengono questi composti e che tuttavia sono buone, ad 

 es. le acque che provengono da terreni profondi in cui esistono ligniti e 

 torbe. Naturalmente in questi terreni esistono diverse sostanze organiche 

 (ulmina, acido nimico, mellite, geina, retinite, boresina etc.) espressione di 

 remotissimi inquinamenti, e quindi le acque che filtrano attraverso a questi 

 terreni possono portare tanto l'azoto di questi nitrati, come quello albu- 

 minoideo, come quello ammoniacale senza essere perciò insalubri. 



Io vidi chiarissimi esempi nelle acque dei pozzi trivellati di Medicina, 

 i quali mentre contengono ammoniaca in quantità piuttosto notevole, bat- 

 teriologicamente sono buonissime, spesso sterili. 



Lo stesso fatto si può dire dei fosfati. Vi sono delle acque di sorgente 

 purissime che per aver attraversato roccie in cui si trovano fosfati basici, 

 di calce, o di magnesia, o di alluminio, contengono dosi anche relativa- 

 mente elevate di fosfati, senza che ciò sia l' espressione di un inquina- 

 mento. 



Da questi fatti risulta quindi chiaro, che mentre i criteri chimici sono 

 della massima importanza, devono però essere saviamente ponderati ed 

 applicati. 



Per quanto poi si riferisce all' analisi batteriologica vi sono forse delle 

 divergenze ancora maggiori. Un tempo la potabilità di un'acqua ed il grado 

 di bontà si deducevano unicamente dall'analisi chimica; poscia, nei primi 

 momenti della batteriologia, l'analisi chimica serviva a nulla od a poco, e 

 tutta doveva dedursi dall' esame batteriologico ; oggi sembra tornato il 

 periodo della reazione. Non bisogna essere esclusivisti ; come dissi, noi 

 dobbiamo raccogliere una serie di fatti ed esprimere un giudizio solo dietro 

 un esame complessivo e metodico. L'analisi batteriologica certo é preziosa, 

 svela degli inquinamenti che sfuggono all'analisi chimica, ma d'altra parte 

 il semplice esame batteriologico quantitativo é insufficiente, l'analisi deve 

 essere qualitativa: l'analisi quantitativa dà un criterio generale, una nor- 

 ma; solo coli' analisi qualitativa si può pronunciare un giudizio. Le inda- 

 gini batteriologiche poi devono sempre essere accompagnate allo studio 



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