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carenato ordinario ; giacché mentre questo offre lo sterno ricurvo a guisa 

 di una cifosi totale ad arco, colla parte più rilevata nella metà circa della 

 lama sternale, e conserva coi visceri toracici i rapporti quasi identici a 

 quelli che esso ha normalmente; l'altro invece ha più prominente la parte 

 inferiore dello sterno, e dietro di quella sua cifosi sternale nascondeva una 

 parte della faccia superiore del fegato, che anzi vi si era perfettamente 

 modellato, in forma di una prominenza conica. 



Nei quattro casi adunque esisteva una cifosi dello sterno, che bisogna 

 dir parziale, per differenziarla da quella che occupa talora tutto lo sterno, 

 e che è necessario dir generale. In tutti l'anomalia datava dalla nascita. 



Riassumendo ora tutte le accennate anomalie di forma dello sterno, si 

 può affermare : 



1° che lo sterno può presentarsi cifotico, lordotico, o cifo-lordotico. 



2° che la lordosi (o torace imbutiforme) é avvenimento relativamente 

 abbastanza frequente ; 



3° che la cifosi (o gibbosità sternale), riscontrasi piuttosto raramente 

 e può essere parziale o generale, e, quando parziale, superiore od inferiore 

 (D'Ajutolo); 



4° che la cifo-lordosi può presentarsi senza altre anomalie di forma 

 dello scheletro ; 



5° che si la cifosi e la lordosi, come la cifo-lordosi, possono pre- 

 sentarsi in forma familiare. 



Quale poi la causa di tali anomalie? A questa domanda non é facile 

 rispondere, a motivo che nella scienza esistono tuttora varie ipotesi più 

 o meno verosimili, ma non peranco dati del tutto decisivi. Ed invero, se 

 si passa in rassegna quanto è stato scritto sul torace imbutiforme, che é 

 l'anomalia sternale meglio studiata, si trova, che mentre « Zuckerkandl 

 invoca la pressione del mento del feto sullo sterno, Schiffer invece l'at- 

 tribuisce alla anormale lunghezza delle coste che spingerebbero all' indietro 

 lo sterno; Hagman l'attribuisce alla pressione del. calcagno in utero, altri 

 invocano delle pericarditi, delle mediastiniti, gli spostamenti del cuore. 

 Eggei pensa ad un arresto di sviluppo, per il quale lo sterno godrebbe di 

 una flessibilità anormale, che l'obbligherebbe a cedere nella sua pai-te 

 mediana meno divisa e più sollecitata dalla pressione delle coste. Tale 

 opinione è, sostenuta anche da Ebstein. Ma l'opinione moderna preva- 

 lente é che trattisi di una nota degenerativa. Infatti lo si vede combinato 

 con la sindactilia, con il prognatismo, coli' assenza della 5 a cartilagine co- 

 stale e cosi via. Sarebbe quindi devoluto, od alle eredità da discendenza 

 da soggetti nervosi o psicopatici (congeniti), o da malattie con localizzazioni 

 cerebrali (acquisite) che possono avere una influenza sullo sviluppo (ossi- 

 ficazione) dello sterno. Infatti fu visto seguire alla meningite avveratasi 



